Сталин молча раскурил в очередной раз потухшую трубку, его лицо было непроницаемо. Дым заклубился медленными, тягучими кольцами. Наконец он поднял на меня свой тяжелый взгляд.

— Потянем ли мы войну на два фронта, товарищ Чума? Против немецких орд и их оккультистов и против посланников самих Небес?

Вопрос повис в воздухе, острый и неизбежный, как лезвие гильотины. Я посмотрел на испуганное лицо фрау Шмидт, на усталую решимость Вани, на напряженную спину Шульца. Потом перевел взгляд на Берию и, наконец — на Сталина, который ждал моего ответа.

— У нас нет выбора, товарищ Сталин, — тихо, но четко сказал я. — Но у нас внезапно появились могучие союзники. Только скажите мне сначала, Иосиф Виссарионович, как отреагировала Церковь на такое поведение ангелов?

— Там всё сложно… — пыхнув трубкой, произнёс вождь.

Дым из трубки Сталина медленно поднялся к потолку, закручиваясь в причудливые спирали. Тяжёлая тишина в комнате стала ещё плотнее, почти осязаемой. Церковь… Мне показалось, что этот вопрос застал его врасплох, но я ошибся.

— Мы всесторонне обсудили этот вопрос с Патриархом Сергием, — наконец произнёс Иосиф Виссарионович. — Синод затрудняется дать однозначную оценку этому явлению, чтобы не расколоть православное церковное единство. Часть иерархов видит в этих событиях Знамение и Гнев Божий. Другая… — Он сделал очередную затяжку. — Другая считает, что мы имеем дело с Падшими, принявшими личину ангелов Света. Как это было в случае с демоном Хаоса — Раавом. Но все они едины в одном: то, что происходит на наших глазах, не имеет прецедентов в священных писаниях.

Я медленно кивнул. Это было даже больше, чем я надеялся услышать. Необходимо было срочно ликвидировать назревающий раскол в церковной среде. Без доверия и всесторонней помощи священников нам было не победить в грядущем сражении.

— Тогда всё становится на свои места, товарищ Сталин. Эти «ангелы» — совсем не посланники истинного Бога-Творца. Они не торопятся никого спасать, хотя и пытаются стереть с лица земли всё, что, по их мнению, является скверной… Но я могу рассказать, как всё происходило на самом деле…

Берия, до этого момента сохранявший каменное спокойствие, слегка подался вперёд.

— Информация от наших неведомых союзников, Товарищ Чума? Кто они?

— Те, кто когда-то тоже правили в нашем мире, — ответил я. — Те, кого Церковь по указанию Небес веками клеймила как демонов и исчадий ада, но на самом деле они такие же дети Создателя, как и мы с вами, не сделавшие ничего плохого. Это — языческие боги. И они готовы присоединиться к нашей битве, чтобы спасти мир, летящий в пропасть Апокалипсиса.