— Языческие боги? — Сталин снова уставился в пространство перед собой, его пальцы постукивали по чубуку трубки. — Час от часу не легче… Я даже не представляю, как на это всё отреагируют священники.

Он помолчал, обдумывая услышанное, а затем перевел свой взгляд на задумчивого наркома.

— Что скажэшь, Лаврентий?

Берия снял пенсне и медленно, с педантичной аккуратностью начал протирать стекла платком.

— Если отбросить мистическую шелуху, товарищ Сталин, мы имеем факт: появилась новая сила, враждебная к нашим врагам. В условиях войны это можно и нужно использовать. Вопрос в цене и в контроле. — Он вновь водрузил пенсне на переносицу, и его глаза превратились в две блестящие точки. — Они что требуют взамен? Возрождения своих древних культов? Кровавых жертвоприношений? Или еще какого непотребства?

— Нет, — твердо ответил я. — Они хотят лишь одного — шанса на выживание. Они понимают, если мир будет уничтожен — они погибнут вместе с ним. Их мотив — самосохранение. А наш мотив — получить в союзники сущностей, которые знают врага и могут с ним сражаться на равных.

Сталин сделал несколько глубоких затяжек.

— Хорошо, — отрывисто бросил он. — Давайте попробуем использовать и этот ресурс. Но для начала нужно поставить в известность хотя бы Патриарха… Но его реакцию я дажэ нэ могу сэбэ представить… Вот что, товарищ Чума, составьте для начала подробный доклад вместе с Лаврентием Павловичем о наших… потенциальных союзниках. Нам нужно понять, как мы можем с ними… взаимодействовать. — Вождь медленно поднялся из-за стола, прошелся по комнате. — Прежде чем озадачивать церковников, мы его всэсторонне изучим. Товарищ Берия, прошу заняться этим в первую очередь!

— Так точно, товарищ Сталин! — Кивнул нарком, тоже поднимаясь со своего места.

— И обеспечьте нашим гостям отдых. Хороший отдых. Они это заслужили. — Взгляд Вождя скользнул по Шульцу и его жене. — Ваша служба Родине нэ останется без внимания, товарищи. А с вами, товарищ Чума, ми продолжим после вашего отчёта. А теперь отдыхайте…

— Карпов! — крикнул Берия.

Дверь мгновенно отворилась, и в проеме возник все тот же полковник, будто он специально ждал этого сигнала. Берия жестом указал на Шульца и его жену.

— Полковник, разместите этих товарищей с комфортом. Выделите лучший номер, из имеющегося фонда. Отдохните, товарищи, — сказал он, обращаясь уже к супругам. — А вскоре мы решим, какую очередную задачу вам поставить.

Фрау Шмидт впервые за вечер разжала пальцы и неуверенно улыбнулась, ее смятый букет наконец-то опустился на стол.

— Спасибо, товарищи! — Шульц скупо кивнул и, взяв жену под руку, вышел вслед за полковником.