— Нож! — рявкнул я, протягивая руку.

Шульц метнулся на кухню, и вскоре я почувствовал в ладони тяжелую костяную рукоять охотничьего ножа. Не теряя времени, я полоснул себя острым лезвием по запястью, и щедро оросил формулу своей кровью, которая сразу же задымилась, как будто на морозе.

И тут же последовала реакция. Грохот снаружи не просто стих — он оборвался «на полуслове», сменившись неестественной тишиной. Сотрясения земли тоже прекратились.

— Работает! — восторженно крикнул Ваня, вглядываясь в окно на озаряемые вспышками небеса. Вскоре и эта аномальная активность полностью прекратилась.

Однако формула изгнания не просто потребляла энергию — она высасывала её, как вампир, впившийся в горло бедной жертве. Мои колени подкосились, я тяжело рухнул на пол, чувствуя, как сознание уплывает куда-то далеко-далеко.

Эта формула была создана не для одного мага. Она требовала силы целого круга одарённых, которые должны были поддерживать друг друга, а я питал его в одиночку, да ещё и одновременно с поддержкой защитных конструктов. Едва я утратил контроль, изумрудный купол над домом, лишённый подпитки, померк окончательно.

Формула изгнания, лишившись направляющей воли, схлопнулась, и багровая руна погасла, оставив после себя лишь обугленный след на полу и запах прогоревшего паркета. Защита над домом с тихим шелестящим звуком рассыпался на мириады изумрудных искр, которые гасли, не долетая до земли.

— Командир! Держись! — Ваня подхватил меня под руку, пытаясь поднять. Его голос звучал как будто из-под толстого слоя воды. — Черт! — выругался он. Кровь из рассеченной ножом раны всё еще продолжала сочиться — я не успел её залечить.

Я почувствовал вкус меди на языке и из последних сил сделал глубокий вдох. Сознание медленно, волнами, возвращалось ко мне. Рука, которую я рассек, ныла тупой болью, но потихоньку затягивалась.

— Ваня, вы как? — просипел я, с трудом фокусируя взгляд на лице Чумакова.

— Нормально, командир. Шульц с фрау Шмидт — тоже. А вот их, как ветром сдуло! Смотри!

Он кивнул в сторону окна. Я поднял голову. Там, где ещё минуту назад бушевала адская буря, теперь было пусто. Чистое, невероятное после всего этого хаоса, ночное небо. Ни ангелов, ни всполохов энергии. Лишь столбы дыма, уплывающие ввысь, да странное, зловещее спокойствие.

Но это затишье было обманчивым. Да, ангелы были изгнаны. Но надолго ли — не известно. Их молчание было куда страшнее их ярости. Оно означало лишь одно: первая атака отбита, но они уже анализируют, изучают отразившую их силу. И готовятся к новой.