Вернулся к рубцам. Провёл пальцами рядом с первым — в сантиметре от края, осторожно. Под кожей пальцы нащупали горячее твёрдое уплотнение размером с грецкий орех. Глубже рубца, под мышечным слоем. На втором — такое же. А вот на третьем вдоль позвоночника расходилась припухлость, будто внутри что-то натекло и застыло.

Анализ показывал цифры — всё просело, это я уже знал. Но цифры говорили «что», а мне нужно было «почему». Ответ сидел внутри, под мышцами и рубцами, там, куда пальцы доставали, а глаза — нет.

Нет, конечно, я имел приблизительное представление. Двадцать лет пальпации живых тел научили меня читать то, что скрыто под шкурой.

Уплотнения под рубцами — это гематомы. Внутреннее кровоизлияние от ударов плетью. Дарен бил вдоль хребта, по проекции позвоночника. Кровь натекла в мягкие ткани вокруг нервного столба, свернулась и давила на тот самый пучок нервов, от которого расходились сигналы к мышцам, органам и — если этот мир устроен так, как я думал — к стихийным каналам.

Гематома на нервном столбе блокировала проводимость. Механически. Как если наступить на шланг — вода перестаёт течь, и никакой кран на другом конце не поможет. Убери ногу — потечёт. Не уберёшь — хоть всю печень мира скорми зверю, наросты останутся мёртвыми.

Я это понимал руками. А глазами — нет. Вслепую давить на гематому — как деревенский коновал, который мнёт лошади живот и молится, чтобы попасть в нужное место. Может и попаду, а может сделаю только хуже или порву сосуд, который и так еле держится.

Две недели до Корфа. Я мог бы восстановить эти повреждения, но за такой срок просто не успею. Стандартные методы слишком долгие.

Я отсел от зверя, привалился спиной к стене клетки и закрыл глаза.

Четыре свободных очка лежали нетронутыми с того дня, когда система выдала их за уровни. Одно я вложил в Анализ раньше — система сожрала и промолчала. Ничего не изменилось, ни одной новой цифры — пустая трата. Я тогда решил, что пока не пойму, как это работает — больше не вложу.

Так и не понял. Но и выбора не осталось.

Если мыслить логически, то анализ — единственный путь, я уже размышлял об этом. Может, щёлкнет.

Гривошип дышал рывками.

Я потянулся к системе. Интерфейс отозвался привычной тяжестью в висках.

Анализ: 1+1=2.

Ничего.

Я вложил ещё очко.

А затем и третье ушло следом — плевать.

Ничего!!!

— Да мать твою… — прошептал себе под нос.

Анализ: 4+1 = 5.

Внимание!..

И тут меня ударила мигрень.

Коротко, как спица в висок, внутрь и наружу за одно сердцебиение — но в глазах разом потемнело. Я стиснул зубы и вцепился пальцами в каменный пол.