Ты владеешь силой рун и тайных знаков… и не только тех, что чертят годи и колдуньи из числа северян. Поговаривают, ты способен увидеть даже то, что еще не случилось. Не так уж просто скрыть подобное на Барекстаде… особенно если тебя называют ярлом, — усмехнулся Рагнар. — И твое копье — о подобном я лишь слышал в легендах. Где ты взял его? Где-где… Любопытной Варваре знаешь, что оторвали?.. Впрочем, конкретно в этом случае сыграть мне на руку должна как раз правда — без подробностей… и с небольшими элементами домысла. — Однажды я охотился в лесу со своими хускарлами… и задремал у костра, — начал я. — Меня посетил старик, назвавший себя Гримниром. Он попросил меня позволить ему погреться у огня. Плох тот хозяин, что откажет гостю — и я разделил с ним пищу и мед… Гримнир говорил многое, и речи его были мудры — но я не понял и половины. А когда он ушел, я заметил, что его посох остался у костра. Негоже старику шагать по снегу без палки — и я поднял посох, чтобы вернуть хозяину. Но стоило моим пальцам коснуться посоха, как морок рассеялся. Я держал в руках копье, подобного которому никогда не видел раньше… — А Гримнир? — удивился Рагнар. — Исчез. — Я понизил голос до шепота и огляделся по сторонам. — Я хотел отыскать его, но не нашел даже следов на снегу. — Вот как? — По лицу Рагнара никак не получалось угадать, поверил ли он мне хотя бы на половину. — Ты знаешь, кем на самом деле был этот старик, Антор? — Я могу лишь догадываться, конунг, — осторожно ответил я. — На языке моих предков слово «Гримнир» означает «скрывший лицо». — Рагнар задумчиво потеребил намокшую от брызг бороду. — Древние легенды говорят, что этим именем называл себя сам Отец Богов и Людей, когда ему случалось спускаться из Небесных Чертогов в Мидгард, мир людей. — Всеотец забыл свое копье у моего костра? — Я постарался изобразить удивление. — Или… —…Или кто-то, назвавший себя Гримниром, пожелал, чтобы оно попало тебе в руки, — отрубил Рагнар. — Кто учил тебя сражаться? — Я прожил три десятка зим и побывал в многих битвах. — Я уже не скрывал раздражения. — Тэн Олаф был лишь одним из тех, кто учил меня держать меч… Но к чему все твои вопросы, конунг? Что ты на самом деле хочешь знать обо мне? Не переборщить бы с праведным возмущением… Но вроде прокатило. — Прости, друг мой. — Рагнар тряхнул головой. — После всего, что случилось, я перестал верить даже себе самому… Тебе приходилось слышать о лишенных смерти, что пришли на Эллиге две зимы назад? Приплыли. Так вот к чему все эти вопросы… Хочется