– Почему мы не знали об этом?

– План затерялся среди других бумаг. Возможно, его спрятали намеренно, когда ходы перестали использовать. Или просто забыли. – Он перелистнул страницу. – Здесь есть пояснения. Ходы строили для защиты – в случае осады, набегов, смуты. Можно было незаметно вывести людей, вынести припасы, спрятать ценности.

Я вспомнила сокровищницу, библиотеку, картины. Карантар был полон тайн, и теперь открывалась новая.

– Состояние? – спросила я.

– Неизвестно. Некоторые ходы могли обрушиться, другие – сохраниться. Но если стазисные поля, которые мы нашли в хранилище и библиотеке, работали столько лет, возможно, и здесь есть магическая защита. Нужно обследовать.

Я провела пальцем по линиям, уходящим за пределы усадьбы.

– Куда ведут эти?

– К старому лесу, к реке, к деревне Глухой Лог. И, кажется, к старой каменоломне, где теперь рудник.

– К руднику? – я подняла глаза

– Да. Если ход цел, он выходит прямо в те штольни, где алхимик нашёл древнюю кладку. Возможно, это часть одной системы.

Я откинулась на спинку кресла. Подземный город под ногами. Тайные пути, убежища, склады. Это меняло многое. Безопасность, логистика, возможность незаметно перемещать товары или людей.

– Нужно обследовать, – сказала я. – Но осторожно. Если ходы обрушены – не рисковать. Если целы – составить карту. Мастер Веланд, возьмите на себя руководство. Иво даст вам людей.

– Хорошо, госпожа.

– И ещё, – добавила я. – Никому ни слова. Пока не поймём, что у нас под ногами, это останется нашей тайной.

Веланд кивнул, свернул план и вышел. Я осталась одна, глядя на закрывшуюся дверь. Катакомбы. Ещё одна тайна, ещё один проект. Зима только началась, а дел прибавилось. Но это было даже хорошо – в холода работы в полях нет, а руки должны быть заняты. И у меня, и у людей.

Я взяла блокнот и написала: «Катакомбы – обследование, Веланд, Иво. Тайна». Потом отложила перо и подошла к окну. За стеклом медленно падал снег, укрывая землю ровным белым слоем. Под этой белизной, глубоко внизу, лежали старые ходы, о которых никто не помнил. Теперь о них узнаю я. И, возможно, это знание ещё пригодится.

Вечером того же дня, когда в кабинете догорал камин и за окном тихо падал снег, я велела подать чай в малую гостиную. Веланд пришёл с планшетом, испещрённым заметками о катакомбах, но я жестом предложила ему отложить бумаги и присесть к столу.

– Чай, мастер Веланд? Или, может, что-то покрепче?

– Чай, благодарю. – Он опустился в кресло напротив, с любопытством глядя на меня. – Вы хотели поговорить о чём-то, госпожа?

Я разлила чай, не торопясь. Сделала глоток, поставила чашку на блюдце.