– Госпожа, прошу прощения за поздний визит, но это не терпит отлагательств, – сказал он, аккуратно кладя свёрток на мой стол.

Я отложила перо, жестом приглашая его сесть. Дирк, уже собиравшийся уходить, замер на месте, ожидая моего знака.

– Я вас слушаю, мастер Веланд.

Он развернул ткань. Под ней оказалась толстая книга в тяжёлом кожаном переплёте, с металлическими углами и застёжками. Кожа была старой, потрескавшейся, но застёжки блестели – видимо, их когда-то смазывали.

– Сегодня в библиотеке, в самом дальнем углу, я нашёл это, – Веланд осторожно открыл книгу. – Это не просто манускрипт. Это строительный архив вашего рода.

Я наклонилась, разглядывая страницы. Текст был написан от руки, мелким, убористым почерком, и сопровождался схемами и чертежами.

– Здесь, – Веланд перелистнул несколько страниц и указал на сложный чертёж, – план подземных укреплений Карантара. Не только то хранилище, что вы нашли, и не библиотека. Здесь целая сеть: ходы, убежища, тайники. Часть из них, судя по пометкам, идёт под самой усадьбой и далеко за её пределами.

Я вглядывалась в чертёж. Линии, кружочки, стрелки, пометки на древнем языке, который я не понимала, но Веланд, видимо, уже разобрался.

– Вот здесь, – он указал на точку под главным домом, – большое помещение. Возможно, основной узел всей системы. А вот эти линии – ходы, ведущие к реке, к старому лесу и даже, судя по масштабу, к деревне Глухой Лог.

– К Глухому Логу? – переспросила я. – Это же далеко.

– По земле – да. Но под землёй расстояние не так важно, если ходы прямые и хорошо укреплены. – Веланд поднял на меня глаза. – Госпожа, ваш род строил не просто тайники. Это была целая система обороны и выживания. Возможно, в случае осады или набега ваши предки могли незаметно покинуть замок, вывести людей, припасы.

Я молчала, переваривая информацию. Ещё одна находка, и на этот раз – не просто сокровища или знания, а потенциальная инфраструктура, о которой я даже не подозревала.

– Насколько это сохранилось? – спросила я наконец. – Ходы могли обрушиться за столько лет.

– Без обследования не скажу точно. Но судя по качеству строительства, которое мы видели в хранилище и библиотеке, ваши предки строили на совесть. Многие ходы, вероятно, целы. Но нужно проверять.

– Сколько времени это займёт?

– Месяц, может, два. Нужно составить карту по этим чертежам, затем обследовать доступные участки, убедиться в безопасности. Если там есть завалы – расчищать.

Я задумалась. Зимой такие работы проводить сложно, но возможно, если использовать магию и неглубокие ходы. С другой стороны, спешка ни к чему.