— А что, они собираются нападать?

Я запнулся. В памяти вдруг всплыл разговор, о котором я до сих пор никому не рассказывал, даже Василисе. Когда Тамара вернулась из Нави, она рассказала, что встретила там свою покойную дочь. И та предупредила: по ту сторону не просто хаотично роятся бесы — там целенаправленно собирают армию. Но одно дело знать это самому, и совсем другое — убедить Петухова. Как преподнести слова мёртвой девочки так, чтобы древнее существо впечатлилось масштабом угрозы, а не сочло это бредом, я совершенно не представлял.

Паузу прервала Василиса, перехватив инициативу.

— Дело вовсе не в перенаселении, — твёрдо произнесла она. — Дело в пустующем посте. Калинов мост — не просто мост, это рубеж миров. Если граница открыта, рано или поздно кто-то решит её пересечь. И этот «кто-то» окажется куда опаснее рядовых бесов. Вы ведь помните чудовищ из забытых легенд, кого века назад с трудом загнали в Навь? Они никуда не исчезли и только ждут шанса напомнить о себе. Представляете, во что превратится наш мир, если они вырвутся сюда? А рано или поздно это произойдёт.

— Рано или поздно, — повторил Петухов задумчиво. — К слову о времени. Сколько мост стоит без охраны?

Мы с Василисой снова переглянулись. Ну да, каждый из «легенд» приводит примерно одни и те же аргументы.

— Врать не буду, Афанасий Никитович, он в таком состоянии уже пару десятилетий, — сказал я.

Петухов приподнял бровь. Он не произнёс вслух традиционное «и до сих пор ничего страшного не случилось», но эта фраза отчётливо читалась на его выразительном лице.

— Логика в духе «а, ничего страшного, и так сойдёт» абсолютно порочна, — поспешно добавил я. — Это всё равно, что пренебрегать техникой безопасности и забить на правила противопожарного режима, а потом надеяться на авось. Рано или поздно полыхнёт всё, как… — я замялся, подыскивая пример. Взгляд зацепился за выставленную на витрине старинную книгу об истории России.

— Как Москва в тысячу восемьсот двенадцатом, — нашёлся я. — Когда полгорода выгорело дотла.

— В 1812 году Москва сгорела не из-за несоблюдения противопожарной безопасности, — педантично заметил Петухов. — А из-за французов и диверсий.

— Сути дела это не меняет: пожар-то был, — парировал я.

— Не меняет, — легко согласился он. — И всё же… Были ли за эти годы какие-то неприятные инциденты в районе моста?

— Несколько прорывов бесов, которые пришлось ликвидировать нам, проникновения нежити, — стал перечислять я. — Недавно вот попался… Как там его…

— Оплетай, — подсказала Василиса.

— Врать не буду, не слыхал о таком существе, — отреагировал василиск.