Я ожидал увидеть сухого, подтянутого мужчину в чёрном костюме — этакого Дениса-2, только с питерским акцентом. Но перед нами стоял немолодой человек в светло-серой водолазке, с небольшим, но хорошо заметным животом, с седым каре, которое делало его похожим на слегка пьющего художника, а не на сотрудника тайной службы. Лёгкая небритость, спокойные глаза, и такая расслабленность в позе, будто он только что встал с дивана, где читал какую-нибудь умную книгу, а не нёс службу в самом центре Северной столице, в засекреченной организации.

— Варфоломей, — представился он, делая широкий приглашающий жест рукой. — Проходите.

— Вадим и Василиса! — ответили мы.

В прошлой жизни я не раз сталкивался с конторами Инквизиции во время и после Войны, и это всегда были мрачные, наводящие тоску места.

Сейчас же перед нами оказался светлый и тёплый офис с современным лаконичным интерьером: спокойные тона, сияющий паркет, новенькая мебель.

На стене — выключенный телевизор с громадной диагональю, а рядом с ним карта Санкт-Петербурга, исчерченная красными и синими линиями, точками и пометками.

Варфоломей усадил нас за длинный пустой стол из матового полупрозрачного стекла. Такому столу больше пристало бы быть обеденным, чем офисным. Впрочем, в кабинете имелась и кухня, так что, может быть, я не так уж далёк от истины.

Варфоломей зевнул. Во весь рот, не прикрываясь, как человек, который давно перестал стесняться своих привычек. Он вообще выглядел заспанным, несмотря на то что на часах было десять минут первого.

— У нас тут, знаете ли, белые ночи, — рассеянно пробормотал он, борясь с очередным зевком и протирая слипающиеся глаза. — Спасу от них нет, сплошная бессонница.

Я покосился на окно, за которым висела типичная для конца февраля серая питерская хмарь. Напоминать инквизитору, что до сезона белых ночей ещё минимум месяца четыре, я не стал. В конце концов, мы пришли сюда по делу, а не ловить его на нелепых отмазках.

— Мы по поводу шуликунов, — напомнила Василиса, но потом почти сразу же добавила. — Но и не только. У нас есть вопрос посерьёзнее.

Варфоломей окинул нас осоловелым взглядом:

— Вадим и Василиса, вы из Краснодарского края, верно?

Мы кивнули.

— Насколько я понимаю, вы в городе пару дней и уже столкнулись с бандой в метро и чем-то ещё, как вы изволили выразиться, посерьёзнее? У вас что, особенный навык находить неприятности? Простите, что начинаю разговор с этого вопроса, но… Вы когда планируете покинуть наш гостеприимный город?

Его взгляд оставался спокойным, почти сонным, а тон, с которым он об этом спросил, — на удивление вежливым.