Как Карл и предвидел, мужчина приставил лестницу к стене рядом с большим окном гостиной, прижался носом к стеклу и осмотрел комнату. Затем он разбил стекло рукояткой пистолета, и Минна внутри закричала.
Карл почувствовал, что мужчина замешкался. Неужели он заметил, что диван отодвинут от двери?
Тут Карл услышал, как тот выдал пару непонятных ругательств, спускаясь по ступеням лестницы. Когда он стоял на нижней перекладине, Карл бросился к нему, но мужчина услышал его и спрыгнул, разворачиваясь в движении, так что они оказались лицом к лицу на расстоянии трех метров. С невозмутимой улыбкой он наставил пистолет на Карла как раз в тот миг, когда Карл швырнул в него нож. Выстрел раздался одновременно с тем, как острое лезвие вонзилось парню в бедро.
Карл рухнул на мерзлую землю, боль была адской. Неужели пуля угодила прямо по сломанным ребрам?
Карл судорожно хватал ртом воздух, пока парень приходил в себя и вытягивал нож. Если Карл задел крупную артерию, мужчина понимал, что через минуту может упасть от потери крови. Но он лишь глубже обозначил свои ямочки на щеках и похромал к Карлу, направляя глушитель прямо ему в голову.
Ощущение того, что большая часть жизни прошла напрасно, охватило Карла. Зачем было проходить через всё это, чтобы умереть такой жалкой смертью? Он закрыл глаза и подумал о Люсии и Моне.
—Du sagst Schweinehund! (Назвал меня свиньёй?) — повторил мужчина и рассмеялся.
Карл мысленно прощался с миром. Но выстрел, который неизбежно должен был последовать, оказался каким угодно, только не бесшумным.
Карл открыл глаза и проводил взглядом ноги мужчины, который, прихрамывая, бежал прочь из палисадника в заросли в сторону соседнего участка.
Приподнявшись на локтях, Карл повернул голову. На самом верху подъездной дорожки стоял Асад и пару раз разрядил пистолет «Нойхаузен» в сторону кустов, пока звуки оперативных автомобилей, заворачивающих в квартал, заставляли Карла окончательно обмякнуть.
Он слышал, как Асад направлял подоспевших полицейских к кустам, поглотившим преступника. Затем Асад пробежал мимо него в том же направлении, одарив своим фирменным теплым взглядом.
— Держись, Карл. Кавалерия прибыла. Я поймаю этого ублюдка.
Затем он скрылся, а мгновением позже Роза опустилась на корточки рядом с ним.
— Насколько всё серьезно, как думаешь? — спросила она и, не дожидаясь ответа, добавила: — Если можешь встать, идем со мной.
В этот момент на дорожку въехала машина скорой помощи, и пара санитаров бросилась прямо к ним, но остановилась, когда Роза махнула им рукой, отсылая прочь.