У меня остался, кажется, единственный выход. Попросить у мисс Зары заем. Зная, как мама относится к долгам, я держала эту идею на задворках сознания, пока перебирала варианты, предложенные координатором. Я также никому не говорила об этой мысли, потому что знала: мама никогда бы не позволила. Она видела, что случается с людьми, которые берут в долг у мафии и не могут расплатиться. Попытки убедить ее, что Спада не причинят мне вреда, не помогут. Даже если бы она поверила мне, это ничего бы не изменило. Мама никогда бы не согласилась на заем от них.

Я ненавижу лгать ей, но решила не рассказывать об отказе фонда. Думаю, я возьму деньги у мисс Зары, но скажу маме, что это средства от благотворительности.

А потом я просто буду работать, чтобы вернуть долг.

Как только мы устраиваемся в автобусе, я пишу мисс Заре, чтобы узнать, можно ли заехать к ней и обсудить личное дело. Я попросила сегодня выходной на поместье Спада, но мне совсем не хочется ждать до завтра, чтобы состоялся этот разговор. Пока мама дремлет, положив голову мне на плечо, я провожу грубые подсчеты, чтобы понять, сколько времени уйдет на выплату долга. Если я буду продолжать работать на всех своих местах, полагаясь на договоренность с моим молчаливым гостем — при условии, что он захочет продолжать встречи каждую субботу — это займет около десяти лет.

Десять лет.

Неважно. Я справлюсь с десятилетием. Даже если мой гость решит прекратить наши встречи, будет кто-то другой. Кто-то, кому может понадобиться не просто собеседница. Может, кто-то вроде того мужчины в тот вечер. Мне придется терпеть. Я буду. Я сделаю все ради мамы.

Звук входящего сообщения раздается, когда я помогаю маме выйти из автобуса в квартале от нашего дома. Пока она направляется к магазину на углу, я останавливаюсь, чтобы достать телефон.

— Ты идешь? — спрашивает она.

Я замираю, увидев, что сообщение от мисс Зары.

— Айрис? Детка, все в порядке?

— Да. Иди, я скоро буду, встречу тебя внутри. Мне нужно это проверить.

— Конечно, милая, — говорит мама, пока я открываю мессенджер.

15:03 Зара: Конечно! Я буду дома весь день. Но предупреждаю… Массимо на тропе войны. Не принимай на свой счет, если он сорвется. Он разбирается с проблемой, которая только что возникла с налоговой, и что-то там насчет заморозки наших счетов.

Вот оно… Неприятности продолжаются.

Я засовываю телефон обратно в сумку и спешу за мамой.

Я уже собираюсь юркнуть в магазин, когда ко мне подходит смутно знакомый мужчина в черном костюме, преграждая путь.

— Мисс Фаббри?

— Да?

— У меня для вас послание от мистера Руффо.