Может, поэтому я продолжаю сюда возвращаться. Она меня завораживает. Удерживает мой интерес, когда мало что еще в этой жизни способно на это. Я все жду, когда она оступится. Скажет что-то, что разрушит этот образ ее невинности. Я был уверен, что это лишь вопрос времени. Но нет. Шестой вечер, а она все та же, что и в начале. Чистая душа, запертая в мире, пропитанном грехом. Лучик солнца на дне черной бездны. Хрупкий цветок, от которого мне следовало бы держаться как можно дальше. Но я не могу.
Я откидываюсь на спинку дивана, слушая ее мелодичный голос. Впитывая каждый звук, слетающий с ее губ. Это заставляет мою плоть напрячься. Ее мягкий голос звучит как гипнотическая песня, искушая меня так, как не искушало еще никогда ничего. Неважно, о чем она говорит. Погода. Люди. Вещи. Мне просто нравится ее слышать. Я очарован ее голосом так же, как и ею самой.
Как обычно, она плавно переходит от одной темы к другой, обсуждая ремонт дома у одной соседки и тут же переключаясь на собаку другой. Словно ей мало своих забот, теперь она, судя по всему, присматривает еще и за чужими питомцами.
— …и шерсть у бедняги была вся в колтунах. Когда я закончила его купать, сама промокла до нитки. А потом почти час его вычесывала. Был уже почти полночь, когда я наконец отвела его обратно через дорогу миссис Франклин. Честно говоря, валилась с ног, но я была не против. Я всегда хотела собаку. А вы? Вы любите собак или больше по кошкам?
Почему она постоянно задает мне вопросы? И почему меня это так забавляет?
Она склоняет голову набок, не осознавая, что копирует мою позу.
— Я думаю… Ну, у меня такое чувство, что вы собачник.
Мои брови взлетают вверх.
— Кошек я тоже люблю, но предпочитаю собак, — она прочищает горло. — Может, когда маме станет лучше и я смогу снять собственное жилье, я схожу в приют и возьму одну.
Потянувшись к кувшину с напитком на серебряном подносе — на этот раз там лимонад, — я наливаю стакан и приношу его ей. Передаю, как делал все предыдущие субботы.
Знакомое возбуждение пробегает по телу, пока я наблюдаю, как она подносит стакан к губам и делает маленький глоток. Неужели я наконец угадал ее предпочтения?
Глава 13
— Зря я это выпила, — заплетающимся языком говорю я, опуская на стойку пустую стопку. Кажется, это была третья. Или, может, пятая. — У меня в глазах плывет.
— Да ладно тебе! Живем один раз! — смеется Эвелин. Она толкает локтем в бок своего парня, чтобы привлечь его внимание. — Веришь, что она впервые в клубе? Такое ощущение, что она четверть века прожила в пещере. Все, что она делает, — это работает и ухаживает за мамой. — Она поворачивается ко мне с наигранно сердитым видом. — Ты мне задолжала за то, что пропустила мой день рождения, Айрис. Так что теперь тебе нужно выпить достаточно, чтобы наверстать упущенное!