Глава 12
КлубAnnex
Дверь закрывается со знакомым, едва слышным щелчком, оставляя меня наедине с моим гостем. Оставляя в этой уже ставшей привычной тишине после стольких встреч с ним.
— И снова здравствуйте, — говорю я, наклоняясь, чтобы поправить подол платья. — Извините, я просто не привыкла ходить на каблуках.
Мне требуется несколько попыток, чтобы высвободить ткань, зацепившуюся за шпильку, после чего я откидываюсь на спинку дивана, готовая к очередной односторонней беседе со своим гостем.
Как обычно, в комнате стоит абсолютная тишина, но теперь она больше не давит на меня, как раньше. Ни безмолвие, ни само присутствие моего молчаливого гостя уже не пугают меня так, как в мою самую первую ночь в Annex.
Это уже моя шестая суббота в этом эксклюзивном джентльменском клубе, и пока что все идет в точности так, как обещала Мэгги. Я в полной безопасности. Никаких неожиданных просьб. Никаких дополнительных требований, и точка. От меня по-прежнему требуется только говорить, и ничего больше. А после каждого визита я получаю конверт с пятью тысячами долларов за свои труды.
Но помимо этого, в конце ночи, когда я сажусь в машину, чтобы ехать домой, на сиденье меня всегда ждет маленький подарок.
Ничего экстравагантного.
Ничего такого, что заставило бы меня чувствовать себя неловко.
После того дорогого пальто, которое я вернула, вещи, что оставлял мне мой молчаливый гость, вызывали у меня лишь улыбку. Для кого-то вроде него их стоимость наверняка была ничтожной. Для меня же — с точностью до наоборот.
Каждое подношение было каким-то образом связано с тем, что я говорила раньше. С моими долгими и пустяковыми излияниями. Через неделю после того, как я получила книгу, в машине меня ждала еще одна белая коробка. Стоило мне приподнять крышку, как мои рецепторы окутал нежнейший аромат. На мгновение я испугалась, что он подарил мне духи — вещь, которую я была готова тут же вернуть обратно. Но нет. Вместо этого в крошечной стеклянной вазочке покоился один-единственный белый цветок.
Луноцвет.
Я годами работаю в цветочном магазине, но никогда такого не видела. Большинство людей считают его сорняком. Выбор этого цветка просто сразил меня наповал. Зачем он решил подарить мне именно его? Записка — еще один листок, вырванный из ежедневника, — не пролила свет на эту новую загадку. Там было просто написано:
Он цветет всего одну ночь.
И он был прав.
Вернувшись домой, я поставила вазочку на прикроватную тумбочку, а утром этот похожий на граммофончик цветок уже увял. Его переливчатые белые лепестки скрутились.