— Могла бы найти другого дракона, — Тильда пожала плечами. — Ты молодая и красивая.
— Нет, — отрезала я. — Я не буду чьей-то вещью.
Тильда посмотрела на меня удивленно, потом взяла под руку и увела в сторону от прохода.
— Тогда слушай, что я тебе скажу. Первое: не свети свою бывшую наярскую сущность. Ты Бринна Тэггот, вдова торговца. Овдовела в прошлом году, переехала в Валлору из пригорода. Второе: не вздумай обращаться к Граннам за помощью. Горст Гранн — старый лис, он четверых таких, как ты, разорил и со свету сжил. Третье: если нужна будет помощь, приходи. Всегда найдётся кусок хлеба и горячий суп.
— Спасибо, — сказала я искренне. — Я не забуду.
Вернулась я в таверну ближе к полудню. Хеннок, к моему удивлению, не валялся на чердаке, а собирал ветки и всё, что годится для печи во дворе.
Рядом на заборе висела фляжка, я подошла к ней и заметила, что он следит за мной.
— Забери, — сказал он, заметив мой взгляд. — Всё равно уже почти пустая.
Я подняла флягу, понюхала. Дешёвое пойло, от которого разит сивухой.
— Ты много пьёшь? — спросила я прямо.
— А тебе какое дело? — огрызнулся он.
— Такое, что если ты будешь пить, ты не сможешь работать. А если ты не будешь работать, я тебя выгоню.
— Выгонишь? — он усмехнулся. — И куда я пойду? На улицу? Я и так на улице.
— Не на улице, а на чердаке моей таверны, — поправила я. — И если хочешь остаться — будешь работать. И пить меньше.
— Меньше? — Хеннок оставил топор, вонзил его в чурбак. — Ты не знаешь, что такое меньше. Ты не знаешь, что такое потерять всё.
— Знаю, поверь, знаю.
Я вошла в таверну, разобрала свои скромные покупки и принялась за кухню. Первым делом протопила печь, использовав свою слабую тэссу, чтобы разжечь огонь быстрее. Потом выскребла старую золу, проверила заслонки, подмела пол. Кастрюли, которые нашла в шкафах, оказались чугунными, ржавыми, но после получаса оттирания песком и золой они заблестели. Ножи наточила о точильный камень, найденный во дворе.
Хеннок заглянул на кухню, когда я резала лук.
— Ты умеешь готовить? — заметил он, глядя на мои руки. — Так быстро режешь.
— Привычка, — ответила я, не поднимая головы. — А ты умеешь готовить?
— Умел когда-то, — он помолчал, потом добавил: — Работал в «Серебряном кабане». Лучшая таверна Валлоры была.
— Была? А сейчас?
— Сейчас там… — он не договорил, махнул рукой и вышел.
На обед я сварила постные щи. В конце добавила укроп — он рос за таверной дикой порослью.
Запах разнёсся по всей таверне. Хеннок спустился с чердака, ведомый ароматом, и молча сел за стол. Я налила ему полную тарелку, положила рядом лепешку.