Сбитень.
Я резко села на кровати.
Мёд есть. Вода бесплатная. Пряности… гвоздика, корица, имбирь. Дорогие, но их нужно совсем немного. Чёрный перец тоже есть. Рецепт прост до неприличия. И аромат… от одного запаха сбитня люди забудут про любые слухи.
Я не спала до утра. В голове крутились пропорции, температура, время варки.
Утром я встала затемно. Хеннок ещё храпел, Зира спала в своей комнатке. Я растопила печь, поставила котелок с водой.
Когда вода закипела, я добавила мёд. Восемь ложек на котёл. Размешала. Потом закинула корицу, палочку. Три гвоздички. Щепотку имбиря. Две горошины чёрного перца. И щепотку сушёной мяты на свой страх и риск, бабушка иногда добавляла.
Варить двадцать минут на медленном огне. Ни в коем случае не кипятить.
Я стояла у котла, помешивая деревянной ложкой, и следила, чтобы не убежало. Аромат поднимался над поверхностью — густой, пряный, невозможный. Запах детства.
— Что это? — раздался голос Хеннока.
Я обернулась.
— Сбитень, — сказала я. — Горячий мёд с пряностями.
— Почему я никогда не слышал о таком?
— Потому что я его придумала. Или вспомнила. Неважно.
Я зачерпнула кружку, протянула ему.
— Пей, только горячо.
Он взял, осторожно отхлебнул. Замер. Потом сделал большой глоток, другой. Допил до дна, облизал губы.
— Очень хорошо, — сказал он. — Очень. Что это за вкус?
— Мёд, корица, гвоздика, имбирь, перец. И немного мяты.
— Откуда ты это знаешь?
— Бабушка, — я улыбнулась.
— Волшебная у тебя бабушка, — он покачал головой. — Продавать будем?
— Будем. По два пфеннига за кружку.
— Дёшево.
— Дёшево, — согласилась я. — Но нам сейчас не прибыль нужна. Нам нужны люди.
Мы сварили несколько котелков, и все их погрузили на тележку. Зира повесила доску: «Горячий медовый напиток с пряностями — 2 пфеннига».
— Хозяйка, что это? — Спросил у меня первый попавшийся работяга, я его узнала. Он приходил вместе с Кортом.
— Пробуй, — я протянула ему кружку. — Бесплатно, первый раз.
Он отхлебнул, крякнул, отхлебнул ещё.
— Ещё хочу.
— За деньги.
— Давай.
Он вытащил два пфеннига, я налила вторую кружку. Он выпил, вытер усы рукавом.
— Слушай, хозяйка. Я вчера про ведьм всякое говорил. Ты не серчай. Дураки мы, мужики. А это… это не колдовство. Это просто очень вкусно.
— Спасибо.
Он ушёл, а очередь мужиков уже выстраивалась.
К полудню я вернулась и сварила сбитень ещё в трех котлах. Грузчики с порта, торговки с рынка, подмастерья с мастерских — все тянули носы в сторону пара. Зира разносила кружки, собирала медяки. Хеннок помогал с тележкой, но то и дело кричал, зазывая народ попробовать согревающий напиток.