День тянулся медленно. Посетителей было меньше, чем обычно, может, просто я была рассеянной, или просто в городе затишье. Я разносила заказы, принимала монеты и всё время ловила себя на том, что смотрю на дверь.
Он не пришёл.
Я закрыла таверну, села за стол и уставилась в пустоту. Хеннок принёс мне сбитень, поставил передо мной и сел рядом.
— Бри, — сказал он тихо, — ты же понимаешь, что он может быть занят? У него работа, обязанности.
— Понимаю, — ответила я, но голос звучал глухо.
— И ты знаешь, что он не обязан приходить каждый вечер?
— Знаю.
— Но ты всё равно ждёшь?
Я промолчала.
Хеннок вздохнул.
— Ладно. Я буду у себя. Если что, зови.
Он ушёл. Я осталась одна, глядя на догорающие угли в камине.
— Глупая, — сказала я себе. — Ты же знала, что он дракон. И что у вас нет будущего. Зачем ты позволила себе надеяться?
Я задула свечу и пошла наверх. Но лечь не смогла. Стояла у окна, смотрела на ночную улицу и думала о нём. О том, как он смотрел на меня на ужине в ратуше. О том, как его голос звучал, когда он говорил моё имя.
Где-то в городе пробили часы. Полночь. Я вздохнула и отошла от окна.
И в этот момент услышала стук в дверь.
Тихий, почти робкий. Я замерла.Потом бросилась вниз по лестнице, на ходу накидывая платье. Открыла дверь.
На пороге стоял Варион. Уставший, с мокрыми волосами — снова пошёл дождь. В руках он держал маленький свёрток.
— Бринна, — сказал он, и голос его звучал хрипло. — Простите, что так поздно. У меня были дела в порту… задержался.
— Проходите, — сказала я, отступая, чтобы впустить его. — Вы промокли.
Он вошёл, и я закрыла дверь. В таверне было темно, только несколько углей в камине давали тусклый свет. Я зажгла свечу, поставила на стол.
— Я думала, вы не придёте, — сказала я.
— Я обещал, — он посмотрел на меня. — Я всегда держу слово.
— Садитесь, — я указала на стул. — Я согрею сбитень.
— Не надо, — он остановил меня, коснувшись моего запястья. — Я ненадолго. Просто хотел… убедиться, что с вами всё в порядке.
— Со мной всё в порядке, — ответила я, чувствуя тепло его пальцев на своей коже. — А вы?
— Я в порядке, — он улыбнулся, но улыбка была усталой. — Просто день был долгим.
Мы замолчали. Я смотрела на него, и все обиды, все сомнения исчезли. Он был здесь. Он пришёл.
— Я принёс вам кое-что, — сказал он и протянул свёрток.
Я развернула бумагу. Внутри была деревянная подставка для горячих кастрюль, резная, с узором из лисьих морд и виноградных листьев. Красивая, искусная работа.
— Вы сами вырезали? — спросила я, рассматривая узор.
— Да, — он смутился. — Это помогает мне успокоиться. Я вырезаю по вечерам.