Кэтсхилл не слышал о линьгуях, но использовал тот же подход, предложив Ксавье разрисовать лицо под утопленника — юноша все же рассказал о том, что именно Младший был тем, кто пытался убить его, сбросив в реку — дословно сказав, что это позволит выиграть несколько секунд, пока жертва придет в себя. Возражения, что грима у них нет, Кэтсхилл не принял, за полчаса пройдя по комнатам рабочего общежития, порывшись в своих вещах и смешав добытое в нескольких крохотных мисочках, он получил несколько красок для лица, каковые с энтузиазмом принялся наносить на Ксавье. При посильном участии остальных членов своей команды, которые, разумеется, не согласились упустить такой аттракцион.
— Ну как? — Кэтсхилл протянул своей жертве овальное зеркальце.
Ксавье посмотрел на свой новый облик. Изжелта-белое лицо, темные круги вокруг глаз, ярко-красные губы, растянувшиеся в нарисованной зловещей ухмылке… Темные волосы юноши отливали зеленым. Будь времени чуть побольше — Кэтсхилл наверняка придумал бы, как нацепить на него водоросли и пиявок.
— Похож на утопленника?
— На шута я похож. Только колпака с бубенцами не хватает.
— Так… Колпак мы сейчас быстро сошьем, а вот бубенцы… У нас лишних нет.
— Стоп-стоп! Не надо колпака, я пошутил.
— Да? А может все же — с колпаком? Шут-утопленник — да твой Младшенький помрет от испуга раньше, чем успеет сказать «мяу».
— Мне как раз нужно, чтобы он не помер, пока не промяукает все, что мне нужно знать. Стирай красную помаду, рисуй черную.
6
Облик бледного утопленника с черными губами и черными пятнами вокруг глаз получился настолько убедительным, что Младший замер в дверях, как будто пронзенный ударом молнии. Оно и понятно: заходишь в свою спальню, в которой были закрыты окна и двери, да и находится он на четвертом этаже, а там медленно распрямляется, как будто вырастая из пола, черная фигура с белым лицом…
Лицом человека, которого ты собственноручно утопил.
Нет, через несколько секунд Младший пришел в себя и начал действовать, выхватывая из кармана револьвер. Но эти несколько секунд…
Ох уж, эти несколько секунд. Казалось бы — крошечный промежуток времени, а сколько всего успевает произойти за него. Например, Ксавье успел подскочить к своей жертве и резко ударить в лоб рукояткой ножа, так и зажатого в руке.
Глаза Младшего закатились, и он опустился на пол.
7
Очнулся фальшивый сотник Черной сотни быстро. И понял, что он влип в крупные неприятности.
Младший был привязан к собственной кровати, растянутый на ней, как лягушка, которую мучает жестокий ребенок. Рот завязан, так, что остается только мычать. А над ним нависает жуткое лицо мертвеца.