— Что ж ты бунтовщиков тогда не вычислил? — прошипел Ксавье, не убирая ножа и внимательно следя за каждым движением Коля.
Тот отвел глаза:
— Дурак потому что. Поверил Ксав… ну, тому мальчишке, который приехал по твоим документам.
— Что ж ты его не проверил так, как меня? — буркнул настоящий Ксавье, потихоньку расслабляясь. Когда он назвался младшим сотником, то Коль устроил ему почти допрос, пытаясь проверить, действительно ли он обучался в школе на улице Серых Крыс, задавая вопросы вплоть до того, сколько ступенек перед входом в школу.
— Проверил. — буркнул Коль — Кстати, в отличие от тебя, он знал, сколько перед школой ступенек. Хорошо подготовился… гаденыш…
— Подготовили. Это был человек Дирижера.
— Ничего. И Дирижеру его дирижерскую палочку поломаем.
— Так почему мы отпускаем шпионов.
— Потому что они думают, что увидели то, что хотели. А на самом деле — они увидели то, что хотели МЫ.
Шпионы Ренча увидели, что в цехах Штальштадта делают механических рыцарей. И должны сообщить об этом руководству. Чтобы… что? Чтобы руководство поверило в то, что у Шнееланда есть — или будут — боевые машины в виде рыцарей. А раз они должны в это поверить…
— Никаких рыцарей нет, верно? — вздохнул Ксавье, — Это всё обман?
— Это всё — гешайтфалле. Ловушка для умных. Рыцарей нет, но они есть.
6
Мятеж захлебнулся уже к вечеру. Безоружные, лишившиеся части руководства, не такие уж и многочисленные на самом деле, бунтовщики-«музыканты», чья сила до сего дня была в их неотличимости от честного рабочего, превратились в толпу людей, которых рассеивали и расстреливали солдаты охраны города. Тем более, что солдаты уже узнали о том, что их товарищи были отравлены, отчего были переполнены злостью и желанием отомстить. Не вдаваясь в подробности, кто именно был отравителем.
Так часто случается, когда поднявшие народ на мятеж и совершившие большую часть преступлений вожди скрываются, а пули и смерть достаются тем, кто поверил в их призывы.
Даже если кто-то из солдат и сочувствовал втайне идеям злой музыки — сегодня он предпочитал об этом молчать.
И только в долине, расстилавшейся перед городом, были видны несколько темных точек, все больше и больше удалявшихся от стен Штальштадта.
Устроившиеся на заводы под видом ренчских рабочих шпионы наконец смогли выяснить то, что интересовало их нанимателей.
Шнееланд действительно строит механических рыцарей.
Шнееланд готовится к войне.
Но теперь, когда о тайном козыре стало известно — ничего не стоит придумать способы противодействия. Верно?
Глава 85
Река Гнеден
Графство Кёстнер-Грейц