Парадокс: общество нормальных людей целиком состоит из ненормальных…
— Вы меня не слушаете, — проговорил доктор Реллим, впустив очередное дымное колечко. Еще немного — и из табачных облаков пойдет табачный дождь.
— Слушаю, — вежливо отверг обвинение Йохан.
— О чем я сейчас говорил?
— Не помню.
— Значит, не слушали, — обиды в голосе доктора не было, видимо, он привык к невнимательности аудитории.
— Нет, это значит, что у меня плохая память.
Доктор Реллим усмехнулся:
— Простите, что надоедал вам своими лекциями. Не так уж часто приходится встречать человека, который слушает меня и не пытается заклеймить шарлатаном.
— Я просто недостаточно хорошо разбираюсь в науке.
— Неужели в Шнееланде нет ученых?
— В Шнееланде у ученых нет меня.
— Хм… Интересно, а как относятся к эфиристике шнееландцы?
— Никак не относятся, по причине их полного с ней незнакомства.
— Отлично! — доктор вскочил и потер ладони, — Вы собирались возвращаться в Шнееланд? Я еду с вами!
Он забегал по комнате, собирая вещи.
— Мы еще даже не знаем, на чем выехать из города, — заметил Йохан.
— Какая ерунда, — отмахнулся Реллим, — Возьмем извозчика.
Йохан открыл рот, чтобы ответить…
Закрыл рот.
Открыл.
Закрыл.
Мысль о том, чтобы нанять извозчика до Шнееланда была… ненормальной. Такой же ненормальной, как, к примеру, идея перебросить дивизию солдат к месту боя на множестве нанятых столичных извозчиков, потому что больше не на чем. Мысль была ненормальной. Но Йохану не приходил в голову ни один ответ на вопрос: «Почему так сделать нельзя?».
6
— В Шнееланд?
— Да.
— Далеко.
— Я знаю.
Малый, которого они втроем решили нанять, меланхолично перебросил из угла рта в угол изжеванный окурок дешевой сигары. Невысокий, в закопченной кепке, со шрамом поперек круглого лица, он выглядел как человек, которому одинаково рискованно доверить как вещи, так и жену.
— Дорого, — сплюнул он на грязный снег.
— Мы заплатим, — кивнул Йохан.
Круглолицый выплюнул окурок:
— Тогда поехали.
В голове Йохана всплыли вчерашние рассуждения о нормальности и ненормальности. Похоже, он был прав: кто вообще согласится отправиться за сотни миль только потому, что так захотел клиент.
— А как же ваша жена?
— У меня нет.
— Родители?
— Нет.
— Вещи?
— С собой.
— С собой?
Малый прищурился, а, может, это просто шрам, пересекший бровь, создал такое впечатление:
— Из этого городка пора валить, так что я все равно собирался это сделать. Компанией веселее. Тем более за деньги.
— Это ваше? — кивнул Йохан на то, на чем они собирались убраться из Флебса.
— Неа. Хозяина.
— И что же скажет хозяин?
— Ну, я его не видел со вчерашнего дня, так что или он уже сбежал, или его повесили на ближайшем фонаре. Если нет, то он скажет: «Так и знал, что этому ублюдку нельзя доверять!». Поехали!