У двери, на бревне, через которое должны были перепрыгивать лошади, в абсолютно неподобающей позе сидел грюнвальдский выскочка, доктор Реллим, самозваный основатель шарлатанской науки. Реллим качал ногами и грыз орехи, по-плебейски сплевывая скорлупу наземь.
— А я говорил, что ничего у вас не получится, — спокойно заметил он.
Бруммер промолчал. Проклятый Реллим и вправду так говорил, но у профессора складывало ощущение, что, если он все же сдастся и спросит, что же не так с его летательным аппаратом, то получит ответ как в старой потешке про колдуна, который взял деньги за то, чтобы сказать, кто украл лошади, и совершенно честно и правильно ответил «Воры».
От этого грюнвальдца всего можно ожидать.
— Не хватит мощности двигателя, — Реллим как будто не заметил хмурого молчания собеседника.
— Мы ее увеличили, — не выдержал профессор.
— Вместе с ней увеличился вес. Мощности опять перестало хватать. А если вы попробуете увеличить подъемную силу, делая крылья шире и больше — вы опять упретесь в увеличивающийся вес. Это игра без шансов на выигрыш, бесконечная гонка. Вы никогда не сможете подобрать нужную комбинацию чисел, как никто не мог догнать лягушку в той древнеэстской апории.
— Лягушку можно догнать, — огрызнулся Бруммер.
— А вашу громыхалку можно заставить взлететь.
— Может, вы еще и знаете — как?
Глаза Реллима блеснули:
— Знаю.
Ренч
Марис. Столичный парк
1 число месяца Служанки 1855 год
Капитан Жан Северус
В самом центре красотки Марис, столицы веселого и безмятежного королевства Ренч, населенного добрыми и приятными людьми — по крайней мере, по мнению самих ренчцев — раскинулся зеленый парк. Ну, зеленым он бывал, конечно, все же летом, но и сейчас, когда давно началась весна, солнце сияет, поют птицы, а сердца раскрываются навстречу любви — парк успел подернуться зеленой дымкой пробивающейся травы, распускающихся почек, первых робких молодых листочков.
По узкой аллее, под сенью таких прозрачно-зеленых веток, шагает человек. Высокий, худощавый, из тех, кого называют «жилистыми», в темно-синей морской форме, без знаков различия, небольшой капитанской шапочке, с окружающей подбородок окладистой шкиперской бородой, то есть такой, которая оставляет окрестности губ бритыми, чтобы уголек во время корабельной качки случайно не подпалил волосы.
Все это, а также суровое обветренное лицо, светлые прищуренные глаза, размашистая походка — все это говорит нам о том, что по аллее гуляет моряк. И первое впечатление нас не обмануло — это действительно моряк. Знаменитый капитан Северус, человек, поклявшийся достичь Северного полюса и даже сменившего фамилию в честь своей мечты, чем, надо признать, расстроивший своего старика-отца, почтенного буржуа.