Она работала терпеливо и осторожно, вновь и вновь изучая результаты биопсии костного мозга зомби «Дейва», идеально ровно размещая образцы под микроскопом, а затем пересматривая и перепроверяя их снова и снова, чаще всего – в одиночку. Потерянная в мире изворотливых фиолетовых желейных бобов.

Каждый раз, когда она навещала «Дейва», запертого в клетке в охраняемом помещении, далеко от ее лаборатории, она думала о Тиме. Иногда она просто стояла, прижимаясь лбом к ударопрочному стеклу, чтобы «Дейву» было на что посмотреть, пока он переминается с ноги на ногу в своей больничной рубашке, прикованный за лодыжку к креплению в полу, а не за запястье к батарее.

Второе пришествие в лице «Дейва» вызвало заметную панику. Школы и некоторые заведения снова закрылись. На улицы вернулись офицеры полиции и армейские резервы. Кеста испытывала облегчение, когда по дороге на работу видела знакомых людей, направлявшихся в город, пытавщихся жить дальше. Один раз по пути ее остановили четыре раза, а один раз констебль с наивным лицом даже попросил ее предъявить паспорт. И при каждой остановке офицеры велели ей идти домой и оставаться там. И каждый раз она, несмотря ни на что, продолжала свой путь.

Пока снова не увидела мужчину с сумкой через плечо, слонявшегося без дела у церкви Святого Климента. Мужчину, которого она уже видела в тот вечер, когда они с Дадли направились в Сент-Пол, чтобы опрокинуть пару рюмок после работы. Мужчину, который, казалось, кого-то ждал. Когда она появилась в поле его зрения, он пересек улицу по диагонали, чтобы перехватить ее до перекрестка. Всплеск адреналина сотряс плечи Кесты. Мужчина ждал именно ее.

– Простите, мисс, могу я с вами переговорить? – спросил он, и его лицо расплылось в фальшивой улыбке. Он проскользнул в ее личное пространство, будто они были друзьями, и, хотя Кеста игнорировала его как могла, она инстинктивно прижала сумку к животу и ускорила шаг.

Его правая рука придерживала сумку через плечо, а левой он вцепился в ее предплечье, и Кеста почувствовала свои кости под его пальцами.

– Мне нужен от вас лишь небольшой комментарий, – выдохнул он ей на ухо.

«Журналист ».

– У меня всего пара вопросов о том зомби, которого вы поймали на прошлой неделе. Нам надо поговорить.

«Журналист, который каким-то образом узнал, что я работаю в проекте “Рассвет” ».

– Не понимаю, о чем вы.

– Позвольте, я дам вам свои контакты. – Он нахмурился, глядя на порез на ее скуле, куда ее ударил Тим. – Что с вашим лицом?

– Оставьте меня в покое! – выпалила она, вырываясь из его хватки, пока он отвлекся, чтобы выловить из сумки свою визитку.