— Вы верите мне, Грейсон? — спросила она. — Верите, что я не изменяла вам?
— Не знаю, — ответил он честно. — Но я хочу верить. И я докажу вашу невинность.
Он взял её руку, сжал пальцы. Она не отняла.
— Спасибо, — тихо сказала она.
Грейсон отпустил её руку, встал.
— Идите спать, — сказал он. — Завтра будет новый день.
Аурелия кивнула и вышла.
Он остался один в пустой столовой, глядя на огонь в камине.
Правда была где-то рядом. Он чувствовал это, как запах грозы перед ливнем. Оставалось
только идти вперёд.
Глава 14
Утро началось с шума в холле. Я сидела в библиотеке с книгой, которую не читала, когда
сквозь закрытую дверь донеслись женские голоса. Громкие, требовательные. Молли, подававшая
мне чай, замерла с чашкой в руках.
— Ваша светлость, — прошептала она, — кажется, приехали гости.
Я отложила книгу и вышла в коридор. С лестницы открывался вид на холл, где Харрис стоял у
входной двери, вытянувшись в струну. Перед ним — две дамы. Дворецкий, заметив меня, произнёс
с обычной невозмутимостью:
— Ваша светлость, леди Маргарет Блэквуд и мисс Летиция Грейвз пожаловали с визитом.
Старшая — высокая, седая, с острым птичьим лицом — оглядывала холл так, будто оценивала, не
ободрали ли здесь стены после её последнего визита. Её платье из тёмно-синего шёлка было
дорогим, но не новым, на рукавах виднелись следы переделки. Младшая, белокурая, с кукольным
лицом и капризно поджатыми губами, вертела головой, рассматривая люстру.
Я никогда не видела этих женщин. Но теперь я кажется понимала, кто они — мачеха Аурелии и
её сводная сестра. При виде их внутри шевельнулось смутное беспокойство. Не знание, не
память, а просто ощущение: эти две женщины явились не с добром.
Я спустилась по лестнице медленно, держась за перила, чтобы унять дрожь в коленях.
— Аурелия! — воскликнула леди Маргарет, заметив меня. — Дитя моё! Наконец-то мы тебя нашли.
Она раскрыла объятия, но я не сделала шага навстречу.
— Леди Маргарет, — произнесла я, останавливаясь на нижней ступеньке. — Какой сюрприз.
— Мы так волновались, — продолжала мачеха, опуская руки. — Ты не писала, не отвечала на
письма. А потом до нас дошли слухи, что ты уехала в Блэквуд-Холл. Мы решили навестить тебя
сами.
— Без предупреждения, — к слову заметила я.
— Мы боялись, что ты откажешь, — вмешалась Летиция. Её голос был высоким, почти детским, но
в глазах читалась неприязнь. — Ты всегда была скрытной.
Я перевела взгляд с одной на другую. Мне не нужна была память, чтобы понять: эти женщины не
любили Аурелию и вряд ли приехали из заботы.
— Проходите в гостиную. Харрис подаст чай.