в сорока милях к северу.
Я не собиралась сидеть здесь и ждать. Я не знала, что произошло, но я знала одно: если меня
в чём-то обвиняют, я имею право защищаться.
Я позвонила в колокольчик, стоявший на столе.
Вошедшая Молли смотрела на меня с любопытством.
— Прикажите подать карету, — сказала я. — Я еду в Блэквуд-Холл.
******
Карета тряслась на ухабах уже третий час. Дождь, начавшийся сразу после полудня, барабанил
по крыше, и стёкла затянуло мутной пеленой. Молли сидела напротив меня, прижимая к груди
саквояж и испуганно оглядываясь по сторонам.
— Ваша светлость, — сказала она в сотый раз. — А если его светлость прикажет нас выгнать?
— Тогда мы вернёмся, — ответила я терпеливо. — Но сначала я скажу ему всё, что о нём думаю.
Молли ахнула.
— Вы не можете так говорить о герцоге! Он же ваш муж!
— Именно поэтому я имею все права, — сказала я.
Карета свернула на просёлочную дорогу, и дождь усилился. Я смотрела в окно на серое небо,
на мокрые поля, на деревья, которые теряли последние листья. Вдалеке показались тёмные крыши
и высокая башня, окружённая запущенным парком.
Блэквуд-Холл.
Карета остановилась у массивных дубовых дверей. Я откинула капюшон плаща и толкнула дверцу.
Дождь хлестал по лицу, холодный и колючий. Подол платья сразу намок, прилип к ногам. Я
смотрела на дом, в котором мне предстояло жить.
Блэквуд-Холл оказался старым, сложенным из серого камня, с узкими окнами и массивной
дверью, окованной железом. Плющ, потемневший от времени, полз по стенам. В нескольких окнах
горел свет — тусклый, жёлтый. Из трубы поднимался дым.
Я подошла к двери и подняла тяжёлое кольцо-молоток.
Удар получился громче, чем я ожидала.
Молли стояла рядом, дрожа от холода и страха.
— Ваша светлость, — прошептала она. — Может, не надо?
— Уже поздно,Молли, — ответила я, не собираясь отступать.
Дверь открылась.
На пороге стоял мужчина в чёрном сюртуке. Высокий, худой, с лицом, похожим на старую маску.
Его седые волосы были гладко зачёсаны, а глаза смотрели на меня без всякого выражения.
— Ваша светлость, — произнёс он негромко. — Мы не ожидали вашего приезда.
— Это очевидно, — хмурясь ответила я. — Где герцог?
Дворецкий на секунду замялся.
— Его светлость… Принимает гостей.
За его спиной, из глубины дома, донёсся звук. Женский смех, громкий и неестественный, а
следом мужской голос, что-то неразборчиво прокричавший.
Я перевела взгляд с дверей на свет в окнах, снова на дворецкого.
— Проводите меня к его светлости, — потребовала я.
И шагнула через порог.
Глава 2
Я шагнула через порог, и дом принял меня.
Внутри было тепло — слишком тепло, словно зажгли все камины не жалея дров. Пахло дымом,