Но волховица терпела, развлекая себя рассыланием светляков и охотой на зверей. Сила, захваченная с боя, рушила сферу, мечась по ней, и каждый раз расчищая всё больше пространства. Но как ни пыталась, Мала так и не научилась обуздывать разрушительную мощь этих бурь. А ещё девушка продолжала идти вперёд, надеясь найти выход домой и прислушиваясь к увиденному и замеченному светлячками.
Коль огоньки находили что-то отличное, волховица шла посмотреть и почувствовать сама, но всегда то были лёжки чудовищ или провалы, откуда сила вливалась в Край. В паре подобных мест девушка даже задержалась, пробуя приладить поток к расширению сферы. Только сила была ещё яростней, необузданней, чем взятая от зверей, и с тех пор Мала у щелей не задерживалась.
В один из дней, хотя правдивей назвать это время ночью, ведь небо только что стремительно потемнело, светлячок, забравшийся куда-то далеко вправо, так что едва ощущался, нашел что-то странное. Это не было похоже на зверя. Это не было и питающей Край щелью. Да и сам светляк до него не долетел — сил не хватило. Мала насторожилась и пошла проверять.
Она петляла между деревьями несколько часов, подтянув поближе свои огоньки, пока не добралась до места, в котором ждал тот самый светлячок. Осмотрелась и осела наземь — дальше леса не было, дальше были густые, колючие, высокие заросли. Искать в них — гиблое дело, и даже сонмы её светляков не помогут — им, таким слабым, не пробиться сквозь переплетение веток, корней и ползучих трав. Да и девушке сквозь них лишь прорубаться.
Мала оставила сторожить лишь жалкую дюжину огоньков, а сама устроилась отдохнуть остаток ночи. Но сон не шел, вспоминалось как они с сестрой нашли источник, да где-то далеко чувствовалось что-то чужое и знакомое. Девушка долго прислушивалась и запоминала новый отголосок силы, пыталась пропустить его через дар, но так и не смогла разобрать. Но она осталась подрёмывать на краю зарослей, помня, что и источник узнать смогла лишь увидев.
Как рассвело, волховица забрала последние огоньки и призвала с каплей крови своё копьё. Потоки силы полетели сквозь сферы, заметались и вылились через руки. Мала примерилась и рубанула. Огненный наконечник прожёг стебли, разорвал, но они лишь пустили ещё шипов и побегов, да крепче сплелись меж собой. Девушка вновь ударила, рванув обратным ходом обрубки и испепеляя их. Корень в земле тут же пустил новый росток, стремительно занявший проход.
Мала пробовала снова и снова, пока не развеяла дух. Встала, успокаиваясь, и вызвала столько огня, сколько смогла удержать, пустила пламя вихрем вокруг себя и медленно пошла вперёд. Ветки и шипы шипели, сгорая, и испускали вонючий дым. Но сразу за спиной из ещё горячей золы уже рвались вверх новые, более злые, побеги. Пути назад не осталось. Девушка задыхалась, отчаянно прислушиваясь к эху странной силы, но не могла до неё добраться. Ей казалось, что вот оно уже рядом, а потом снова стало дальше. Волховица металась на пару десятков шагов из стороны в сторону, и даже живучие заросли уже не поспевали так быстро отрастать.