— Что? — только и смогла слабо выдавить я.

Его челюсть сжалась. Было видно, что каждое слово дается ему с трудом, не из-за гордости, а из-за того самого грызущего чувства вины, которое сейчас читалось в его напряженной позе.

— Я сказал — прости меня, — твердо повторил Кассиан, глядя мне прямо в глаза. — Моя гордыня и желание преподать тебе урок чуть не стоили тебе жизни. Я знал, что охранные плетения сорваны, знал, что Архивы небезопасны, но был слишком самоуверен, считая, что смогу защитить тебя от любой угрозы. Я ошибся. Я пропустил тварь. И ты пострадала из-за моих амбиций. Этого не должно было случиться.

Я слушала его, не веря собственным ушам. Вся та злость, которую я испытывала к нему последние дни, начала стремительно растворяться, смываемая искренностью в его голосе.

— Тварь... она ранила меня, — я попыталась вспомнить те страшные секунды. — Но почему я ничего не чувствую? И почему вы всё еще здесь? Сколько я проспала?

— Почти сутки, — мрачно ответил Кассиан, откидываясь обратно на спинку кресла. Он устало потер переносицу. — Когти глубоководного падальщика не просто разрывают плоть, Элиана. Они пропитаны нейротоксином, который смертельно опасен для атлантов. Он парализует нервную систему и заставляет кровь сворачиваться прямо в жилах. Когда я донес тебя сюда, ты уже почти не дышала.

По моей спине пробежал ледяной холодок. Сутки? Я была на волосок от смерти?

— Магистр Валериус и его лучшие целители не справлялись, — продолжил Деламар, и в его голосе проскользнули темные, вибрирующие нотки пережитого страха. — Токсин распространялся слишком быстро. Твоя магия еще слишком слаба, чтобы сопротивляться такому яду.

— И как же... как меня спасли?

Кассиан опустил взгляд на свои руки.

— Обычная лечебная магия здесь была бессильна. Пришлось действовать радикально. Мы с целителями почти двенадцать часов непрерывно вытравливали яд из твоей крови. Мне пришлось использовать свою магию, чтобы охладить твое тело до критической температуры и замедлить кровоток, замораживая токсин в сосудах, пока Валериус вытягивал его по капле. Это было... рискованно. Твое сердце останавливалось дважды.

Я судорожно выдохнула, непроизвольно потянувшись здоровой рукой к груди. Мое сердце билось ровно и сильно, но осознание того, что я была так близка к черте, заставило меня задрожать. И Кассиан... он сидел здесь всё это время. Он боролся за мою жизнь, смешивая свою темную, разрушительную магию со светом целителей, чтобы вытащить меня с того света.

— Вы спасли меня, — прошептала я, глядя на пятна моей крови на его рукавах. — Опять.