К нам приближался отряд элитной стражи Атлантиды в начищенных до слепящего блеска серебряных доспехах. Их трезубцы угрожающе мерцали магией. Но все взгляды площади были прикованы не к ним, а к тому, кто шел впереди.
Это был высокий — не меньше двух метров ростом — и хорошо сложенный парень. В его хищной, плавной походке хозяина жизни и безупречной осанке безошибочно читалась истинная, чистокровная порода. Потомок древнейших правителей, один из тех, кто привык смотреть на весь остальной мир сверху вниз. Его густые, темные, как сам обсидиан, волосы резко контрастировали с аристократично бледной кожей, а идеальные черты лица казались высеченными из холодного мрамора. Но больше всего поражали глаза — пронзительно-голубые, цвета расколотого льда. В этом хмуром, тяжелом взгляде плескались холод и откровенная скука.
Он остановился перед толпой замерших студентов. Воздух вокруг него мгновенно потяжелел, запахло озоном и ледяной водой.
— Меня зовут Кассиан Деламар, — его голос прозвучал сухо, надменно и ровно, но в этой тишине каждое слово ударило, как хлыст. — И я ваш куратор.
Его ледяной взгляд неспешно заскользил по лицам первокурсников, словно он оценивал товар на рынке, и вдруг остановился на мне. На какую-то долю секунды его сапфировые глаза сузились. Он безошибочно считал мою скромную одежду, отсутствие родовых артефактов и, видимо, саму мою смешанную природу.
Кассиан скривил идеальные губы в усмешке и, глядя прямо мне в глаза, откровенно и презрительно фыркнул, словно почувствовал запах болотной тины в королевском саду.
Внутри меня всё вспыхнуло от жгучей обиды и гнева. Теодор рядом угрожающе напрягся, сделав полшага вперед, чтобы заслонить меня, но я вовремя схватила друга за локоть, останавливая.
— За мной, — сухо бросил Деламар, потеряв к нам всякий интерес.
Сделав короткий, властный жест рукой, он развернулся и зашагал к массивным кованым воротам Академии Атлантов. Стража тут же сомкнулась за его спиной. И нам, будущим студентам, не оставалось ничего иного, кроме как покорно последовать за ним — прямо в пасть ледяной Бездны.
Глава 2. Правила выживания
Толпа первокурсников покорно потянулась вслед за нашим высокомерным провожатым, словно стайка мелких рыбёшек, попавших в логово хищной акулы. Массивные кованые ворота Академии, украшенные переплетенными трезубцами, медленно распахнулись, впуская нас на закрытую территорию.
Убедившись, что Кассиан Деламар идет достаточно далеко впереди, не обращая на нас никакого внимания, я резко дернула Теодора за рукав форменного камзола, заставляя его немного отстать от основной группы.