— Опять чьи-то шутки? — я обиженно выпятила губу. — Фамилиара подослали? Тогда у меня два вопроса: в чём послание и где твоя хозяйка?
В том, что дух рыжего кота, временно принимающий материальную форму, принадлежал кому-то из девушек, я не сомневалась. Ведьминский факультет соседствовал с целительским, а общежитие было общим для всех девушек. Да и любили ведьмы кошек. Особённо чёрных и наглых.
— Ты будешь говорить или нет? Учти. Не дождусь послание — просто уйду. Хозяйка тебе уши надерёт.
Но рыжий фамилиар продолжал мяукать и дрожать всем телом. Замёрз, что ли? Ох, а фамилиар ли он вообще?
Я присела на корточки, разглядывая незваного гостя. Правила академии запрещали держать в общежитии животных. От них шёл запах, за ними нужно было убирать, даже за крошечными колибри, и постоянно кормить. «А мы здесь, чтобы получать знания».
— Если ты обычный кот, тебя вышвырнут, — с сочувствием предупредила я. — Уходи, пока не поздно. У меня нет для тебя еды. Ни мелкой рыбы, ни молока, ни кусочка мяса. Понимаешь?
Наверное, он понимал. Но голод безжалостно гнал котёнка вперёд и заставлял смотреть на меня такими глазами, что нервы сдали.
— Ну не могу я тебя оставить, не могу. Я замучилась убираться в подвале. Ещё одно наказание от коменданта мне уже не по силам. До сих пор в кошмарах снится как я оттираю тряпкой грязь. Уходи по-хорошему. Умоляю.
Котёнок добрался до моих ног и ткнулся мордочкой в ученические туфли. Кажется, я пролила на них пунш. Сладкий напиток из вина и апельсина со специями. Вряд ли коты любили такое, но рыжий бедолага слизнул засохшие капли.
— Сельма нас убьёт, — простонала я. — Сначала меня, потом тебя или наоборот. Но демоны с ней. Пойдём. У соседок-зельеварок должно быть молоко. Маловат ты ещё для вина с апельсинами.
Котёнок тихо заурчал, когда я взяла его на руки. Маленький, тёплый, доверчивый. Оставлю на ночь, а утром решим, что с ним делать.
Глава 1 Ответственность
В кабинете ректора, несмотря на все приключения, я ещё ни разу не была. И слава богам! Атмосфера прямо-таки дышала серьёзными проблемами.
Тёмные шторы, массивная мебель. Тоже тёмная. И сам ректор — темноволосый, одетый во всё чёрное и угрюмый донельзя.
— Это последняя партия? — устало спросил он у секретаря — госпожи Войкот. Благодаря любви этой замечательной пожилой дамы к сладкому, мне и удавалось ускользнуть от вызова к ректору. И нет, это не взятки, а всего лишь способ выжить. — Или там есть кто-то ещё?
— Последние, лорд Андерос, — отчиталась секретарь, потом вспомнила о коробочке дорогущих марципановых конфет на столе и добавила: — Но их на месте происшествия не было. Девушки поздно вечером пошли сбросить излишки магии, но вы велели звать всех, поэтому комендант перестраховалась.