— У Катрины Таунсенд пропала книга, — подала голос мать Юстаса. — Её украли из покоев в академии. Есть заявление в королевский сыск.
Вот тебе и маринованные врагини! То есть засоленные в банку. Леди Таунсенд не успокоилась даже после того, как я ушла на другой факультет. О боги!
— Весьма удачно пропала, — глаза ректора блеснули фиолетовыми искрами. — Не говоря уже о том, зачем леди Таунсенд вообще привезла запрещёную литературу с собой. Лерой, давай заканчивать фарс. Я считаю свою студентку невиновной. Все доносы на неё ложными. Делом Юстаса Дюпре должен заняться королевский сыск. Ищите истинного виновника, а не пытайтесь привлечь к ответственности вторую жертву. Я беру госпожу Ботем под свою защиту. Если понадобится, вызову для неё адвоката из столицы.
— Какая прыть, — съязвила леди Дюпре. — Какая искренняя заинтересованность в том, чтобы выгородить мерзавку. Уж не приворожила ли она и вас тоже, лорд Андерос?
— На менталистов не действуют привороты, — улыбнулся он. — Сомневаюсь, что вы об этом не знали.
Судя по тому, как ярко вспыхнул румянец на щеках леди, она знала, но забыла. И, образно выражаясь, села в лужу. Однако радоваться не стоило. В дело снова вступил крысоподобный Лерой.
— Я всё равно проведу допрос, нравится тебе или нет. А если будешь препятствовать, то комиссия направит письмо королю, и тебя отстранят от расследования. Госпожа Ботем будет официально арестована. Её отправят в тюрьму. Ну как? Я могу сделать то, за чем приехал?
Ректор не показывал, как сильно он зол, но я видела глубокую складку на переносице. Напряжённую позу, сжатые кулаки.
— Хорошо, — тихо ответил он. — Допрашивай.
Я шумно сглотнула горькую слюну. Великая Мать, почему я таскалась с проклятием Букмаро и ни разу не спросила у лорда Андероса, как спрятать свои мысли? Он должен знать! Есть специальное заклинание? Шлем-артефакт? Ладно, поступим так, как подсказывают ходящие по академии шутки.
Я ни за что не буду думать о белой обезьяне! О вёрткой и жутко прыткой макаке с ослепительно белой шерстью. А если вдруг подумаю, то это пустяк. Главное, не вспоминать о красном крокодиле. О его огромной пасти и жёлтых зубах. Сосредоточься, Аурика! Обезьяна и крокодил. Обезьяна и крокодил.
— Вы готовы? — вкрадчиво спросил Лерой.
Я пикнуть не успела, как он взял меня за горло и прижался лбом к моему лбу. О боги, он тоже менталист?
Глава 18 Ментальный допрос
Сухие, узловатые пальцы Лероя касались нежной шеи Аурики. Да, можно проникать в мысли и без физического контакта, но тогда не добиться глубокого погружения. Джеймс был в ярости. Крысоподобный, обнаглевший в край Лерой касался его Аурики. Прижимался к ней, копался в самом сокровенном. Уже разглядел, как обнажённая девушка купается в ванне? Или как просыпается утром, одергивая вниз задравшуюся до груди рубашку?