Я вдохнула, чтобы возразить, но почувствовала лёгкий укус на ноге. Букмаро останавливал. «Молчи, Аурика». Ещё и царапнул для верности. Хорошо. Рот на замок. Я улыбнулась Катрине, надеясь, что от внутреннего напряжения лицо не сведёт судорогой.
— Чудесно, — леди Таунсенд стала говорить тише. — И что же мне с вами делать, есть идеи? Класс?
— Выгнать, — вякнул кто-то писклявым голосом, но, судя по шуму, её пнули под столом.
— Испытать, — предложила Арабелла де Плесси. Рыжие пружинки волос на её голове подпрыгнули. — Придумать что-нибудь сложное. Если справится…
— Не справится, — припечатала Катрина. — Не стоит даже пытаться. Но милосердие — добродетель сильных. Мы дадим госпоже Ботем шанс. Назовите число от одного до тринадцати. Быстро! Не раздумывая.
— Четыре, — зашипел под столом Букмаро. — Не будь дурой. Четыре.
Я чуть было не ляпнула «пять» просто назло вредному фиолетовому коту, но в последний момент задумалась. Он явно что-то знал. И сидел тихо. Значит, заслужил толику моего доверия.
— Четыре, леди Таунсенд.
— Превосходно, — королевская ведьма перелистнула страницу. — Бутыль с заклинанием сна. Ингредиенты: лаванда, ромашка, валериана и мелисса. Подскажу, чтобы вам было легче. Мы же не изверги, правда, леди? — Ведьмы-студентки нерешительно кивнули. — Возьмите аметист вместо лунного камня и поставьте белую свечу. Тогда сон будет крепким. Проверю вашу бутыль лично. Меня последние дни кошмары мучили. Насмотрелась всякого, пока нежить в пограничье гоняла… Так вот. Жду бутыль завтра к вечеру. Принимаете вызов?
А что мне оставалось делать? Я ответила «да».
Глава 6 Домашнее задание
Несмотря на то, что я постоянно пропадала в подвалах академии и на других отработках наказаний, учиться мне нравилось. В первый семестр у преподавателей не было никаких вопросов к моей старательности. Да, некоторые тонко намекали, что мне не место в Академии Даркмунд. Однако никто не заявлял о своём намерении выжить меня так открыто.
— Стерва! — рассерженно шипела Сельма. — Сегодня же напишу матери о ней! Может, на Таунсенд есть какой-то компромат? Я слышала о её развратности, вот если копнуть…
— Р-р-развратная ведьма, — Букмаро насмешливо фыркнул. — Ты бы ещё пр-р-ристыдила снег за то, что он холодный.
— Не все ведьмы такие! — возмутилась соседка. — К тому же, разврат разврату рознь. Вдруг у неё совсем уж жуткие скелеты в шкафу?
— Вы можете помолчать? — не выдержав, прикрикнула я. — Или помогите с дурацким заданием или прекратите говорить под руку!
Да, у меня ничего не получалось. Я переделывала работу в третий раз и в упор не видела, где ошибаюсь. Всё как по учебнику же! Что не так? Потоки пустила ровно по схеме, силы вкладываю тютелька в тютельку. Может, бутылка нужна другая? Или аметист бракованный? Свеча недостаточно белая? Что⁈