Дыхание перехватило на пару мгновений. Не веря своим ушам, Джеймс стоял столбом и слушал, как «любезная Кати» с трагической интонацией пересказывает небылицу о привороте. Что она делала в академии? Как умудрилась так быстро вернуться с заседания Малого совета у короля?
— Хватит, Катрина. Не заставляй меня доставать протоколы ментальных допросов!
— Бедный Джеймс, — в зелёных глазах мерзавки отразилось хорошо сыгранное сочувствие. — На менталистов не действуют привороты, следов магического вмешательства тоже нет. Тебя обманули. Самым древним и безотказным способом. Мерзавка Ботем пустила в ход своё женское обаяние. Такая юная, а уже такая дрянь. Ничего святого. Представьте, леди Сурруа, она убедила Джеймса, будто у них проявилась связь истинных. Ничего умнее придумать не смогла? Простолюдинка из деревни и наследник герцогов Сурруа. Нонсенс!
Взрыв негодования от матери чувствовался всем телом. Голос герцогини звенел. Она сыпала проклятиями и требовала объяснений. Но Джеймс смотрел только на ведьму. Поддельная маска сочувствия с неё слетела. Катрина триумфально улыбалась.
Глава 29 Ментальный блок
Перспектива сидеть за одним столом с герцогиней нервировала сильнее, чем встреча с добрым волшебником-менталистом. Поэтому я почти не замечала, как лорд Иф копался в моей памяти. Для нового допроса мы встретились в закрытом крыле лазарета. Палаты переделали в жилые комнаты, а в самую маленькую поставили два кресла. Удобных таких, мягких, с высокой спинкой.
— Что тебя тревожит, дитя? — хмурился старик в фиолетовой мантии. — Я никак не могу настроиться на твоё детство. Всё время проваливаюсь в сегодняшний день.
— Простите, лорд Иф. — Мне, правда, было стыдно. — Сейчас возьму себя в руки и сосредоточусь.
Я выросла в комнатах над мастерской отца. Просыпалась, когда солнце утром заглядывало в окна. Щебетали птицы, тявкали собаки. И вкусно пахло хлебом, недавно вытащенным из печи. В день Создателя мы ходили в город. Мама доставала своё лучшее платье, мои волосы убирали под соломенную шляпку. Её украшали шёлковые ленты. Такие же синие, как небо. В толпе на площади перед храмом я всегда терялась. Чужие спины, ноги и локти были повсюду. Зазеваешься — могут толкнуть или наступить на новые туфли.
— Подожди, — попросил лорд Иф. — Задержи воспоминание, раскручивай его медленно. Кто там рядом с тобой? Женщина в зелёном платье.
Я никого не видела. Вернее, всё смешалось в пёструю кашу. Была ли там женщина в зелёном? Великая мать! Чем больше я старалась вспомнить, тем быстрее исчезала картинка.