— Ты мог поставить его сам, — старый менталист вернулся в кресло. Двигался он теперь ещё медленнее, чем обычно. — Пятнадцать лет назад, когда погибла Лаура. Помнишь то время?
— Смутно. Я был молод. Недавно закончил академию, и как лучший боевой некромант курса получил распределение на границу. Стычки с демонами. Трактиры, женщины. Я знаю, что менталисты иногда сами себя запечатывают. Когда боль слишком велика. Когда надо забыть, а не можешь. Одно неосторожное движение, слишком широкий блок — и нет дара. Но те года были относительно спокойные. Прорыв в приграничье и моё тяжёлое ранение случились намного позже. Под блоком просто не должно быть ничего катастрофического. Я бы знал, я бы чувствовал. И дар на месте.
Джеймса в жар бросило. От страха тело становилось липким. Если там действительно ничего нет, откуда паника? Сердце сейчас захлебнётся кровью.
— Тогда забудь об этом, — нарочито спокойно ответил лорд Иф. — Может, действительно напился. А с Лаурой вы почти не общались…
— Нет, — отрезал Джеймс. Зубы стучали, пальцы ломала дрожь, но говорить он старался твёрдо. — Я хочу быть хозяином в собственном разуме. Никаких тайн. Никаких тщательно скрываемых поступков. Какими бы постыдными они не казались. Снимайте блок.
— Хорошо, — тихо ответил лорд Иф.
Глава 39 Прошлое Джеймса
Пятнадцать лет назад…
Джеймс нетерпеливо постукивал пальцами по столешнице. Лорд Иф просил завезти ему «Историю некромантии» в трёх томах, а сам битый час торчал в музыкальной гостиной. Дочь приехала с мужем и маленькой внучкой. Лаура вышла замуж четыре года назад. Поступила в Даркмунд вместе с Джеймсом, но уже на втором курсе нашла истинную любовь. Его звали Жак Жермен, граф Шанталь. Некромант средней руки. Почти выпускник, а ничего выдающегося по учёбе не показал. Зато окольцевал одну из самых красивых ведьм и уволок, как хитрый паук, в самый дальний уголок империи.
— Пекло! — выругался Джеймс. — Парни, наверное, уже всё вино выпили и всех девиц испортили, а я тут застрял. Почему нельзя передать фолианты через слуг? Зачем лично в руки?
Узорчатая дверь распахнулась, и вместе с ароматом выпечки в библиотеку зашёл учитель.
— А вот и он. Заждался, мой мальчик? Ты ведь помнишь Лауру?
Бывшая леди Иф похорошела от замужества. Худоба исчезла напрочь, а некогда бледные щёки украшал здоровый румянец. Платья она всегда носила скромные. Вот и сейчас мятный муслин тщательно закрывал руки, грудь по горло и ноги до пят. И не скажешь, что ведьма.
— Конечно, учитель. Кто же забудет магическое дерево, так ловко выросшее на стенах лектория, что толпе некроперваков пришлось до утра иссушать его магией смерти?