— Доброй ночи, студентки, — он обвёл взглядом комнату и остановился на тумбочке, в которой жил Букмаро. — Портим имущество академии?
— Совершенствуем, — возразила я, ойкнула и натянула одеяло под подбородок. — А вы из-за мебели вломились так поздно?
— Из-за запрещенной магии, — холодно ответила вместо ректора Катрина Таунсенд. — Вы хоть понимаете, какой опасности подвергли всех в стенах этой академии, студентка Ботем?
Ну, знаете ли, это уже ни в какие ворота! Мало того, что она на всю группу выставила меня на посмешище, заставила единственную выполнять какое-то задание, чтобы доказать свое право учиться здесь, так теперь ещё и до ректора дошла? Решила через него меня выпнуть, раз уж не получилось по-другому?
— Я спала, — пришлось свесить ноги с кровати, подтянуть к себе халат и накинуть на плечи, раз уж ночные гости не собирались уходить. — Вот настолько сильно вы хотите меня отчислить, леди Таунсенд? Дошли до ложных обвинений и доносов начальству? Я справилась с вашим заданием, в этом всё дело?
— Речь о бутылке, — лорд Андерос прошел глубже в комнату, заполнив собой всё свободное пространство.
Теперь мы стояли друг напротив друга. Его глаза вновь загадочно мерцали, выдавая использование магии. Я почувствовала лёгкое касание к своим мыслям и окончательно разозлилась. Вывалила на ректора всё, что думала о Катрине Таунсенд и её предвзятости ко мне, приправила это изначально невыполнимым заданием и посыпала сверху кучей нецензурщины, которую леди, конечно, не знала бы. В отличие от дочери сапожника!
— Я сделала всё, что мне велели, — пришлось шагнуть назад, чтобы хоть немного ослабить воздействие ментальной магии.
— Она всего лишь студентка, — добавил Букмаро, высовывая голову из своего укрытия. — Если задание из учебника оказалось опасным, р-р-разве не с преподавателя должен быть спрос?
А вот теперь я, кажется, стала понимать, где кот зарыт! Странные подсказки Букмаро, внезапно легко вспыхнувшая свеча в бутылке. Я пнула тумбочку, и голова недофамильяра вновь скрылась за иллюзией.
— Фитиль был пропитан кровью, как вы это объясните? — голос ректора стал вкрадчивым и совсем тихим, но я больше не ощущала его магию.
На секунду я замялась, не зная, как себя вести. Мне показалось, или лорд Андерос давал мне возможность солгать? Впрочем, признаваться сейчас было бы глупо. Если Катрина докажет, что я использовала запрещенную магию, то меня отчислят. Какое там наказание? Рудники? Тюремное заключение? Или казнь?
— Порезалась, пока заготавливала ингредиенты, — ответила я. — Глубоко порезалась, кровь никак не удавалось остановить. Но времени на задание было мало, я спешно наполняла бутылку. Наверное, несколько капель случайно упали на фитиль.