— И это выгодно королевству, — уловил суть Астос. — Потому и поблажки сыплются истинным со всех сторон.
— Именно так. Вы согласны с такими «поблажками»?
— В общем-то да, — неуверенно пробормотал он.
— Славно. Тогда на следующем занятии вы будете защищать свою точку зрения. А вашим оппонентом я хочу видеть… Студентка Ботем? Вы готовы выступить с минусами особого подхода к истинным парам?
Я была готова повеситься. Мало мне профильных предметов, которые за меня изучал кот. Так теперь ещё и дополнительной работой по общим дисциплинам загрузили. Я рада и счастлива.
— Конечно, леди Шилли, я подготовлюсь.
— Вот и славно, — повторила она. — Чувствую, следующее занятие у нас будет интересным. А теперь записываем домашнее задание для всех остальных.
* * *
Эссе от доклада отличалось в первую очередь тем, что требовалось не только собрать информацию по теме, но и выработать свою точку зрения и доказать её, исходя из реальных исторических случаев. По крайней мере, такого подхода требовала леди Шилли. Честно говоря, до сегодняшнего дня она мне нравилась, как и её предмет.
Я уронила голову на книгу и тихо застонала. Третий час торчала в библиотеке, разыскивая в трудах учёных нужные аргументы. Но даже с теорией было негусто. Вернее, изучали вопрос со всех сторон и только о минусах никто не писал. Либо воспевание, либо сухие факты.
«Истинная связь — благословение богов и дар, который следует чтить со всем рвением. По количеству таких союзов Служба статистики рассчитывает индекс магической динамики».
Я даже нашла брошюру со статистикой за прошлый год. Истинных пар стало меньше на десять процентов, соответственно, динамика была не очень. Автор жутко переживал, что отрицательные показатели рано или поздно приведут к вырождению магии. Хотя статистика по количеству одарённых среди младенцев, напротив, выросла.
Я резко села ровно и откопала в стопке справочников перепись населения за прошлый год.
— Так, где у нас тут цифры по младенцам-магам? О боги, то что нужно!
Я возликовала. Строчки эссе ложились на бумагу сами собой. Я сосредоточено записывала поток мыслей, не заботясь о помарках и ошибках. С первого раза никогда не получалось чисто, так что всё равно придётся переписывать черновик.
— Аурика, свет очей моих, — прозвучал смутно знакомый голос. Я оторвалась от текста и посмотрела на парня, загородившего свет. Долговязая фигура, прыщи на лице и нашивка боевика на плече.
— Мы знакомы?
— Мы нет, — он покачал головой и присел на стул рядом, одновременно хватая мою руку и прижимаясь к ней губами. — Но я убежден, что наши с тобой души из жизни в жизнь встречаются вновь. Ты уже чувствуешь единение?