— Ой, а где я? — студентка осторожно взглянула на него сквозь пальцы. — Надо же, как я сюда попала, лорд-ректор? Ох, опять ходила во сне, да?
— Мда, — Джеймс пожевал нижнюю губу и пошёл к столу, чтобы сесть. — С фантазией у вас всё сложно. Дайте угадаю. Идея ограбить мой кабинет принадлежала вашему фамилиару, верно? Он сразу показался мне странным. Уж не демон ли вселился в обычного домашнего кота?
— Обижаете, лорд, — фыркнуло животное. — Мой род древнее вашего, а происхождение сделало бы честь королю. Неужели это не очевидно по окрасу шерсти? Так рассмотрите его внимательнее. Благор-р-родный аметистовый.
— В подпалинах и проплешинах он будет смотреться ещё лучше, — пригрозил Джеймс, с удовольствием пряча голые ноги под столом. Оставалась грудь и руки, но, если набросить на себя иллюзию… Ой, дурак, почему сразу так не сделал? Хотел покрасоваться разворотом плеч перед девчонкой? Дважды дурак. Он для неё стар и совершенно не интересен. — Аурика, уймите помощника! Чтобы через два мгновения духа его в кабинете не было. Он мешает разговору и дурно на вас влияет.
Аурика отвела руки от лица и облегчённо выдохнула, хотя румянец никуда не делся.
— Букмаро, иди в комнату, пожалуйста, — тихо попросила она. — Пока тебе действительно хвост не подпалили.
Но фиолетовый наглец даже не подумал подчиняться. Сел на свой пушистый зад и принялся умываться.
— Занятно, — протянул Джеймс, привычным движением водружая на нос самодельный артефакт-пенсне. — Свечение вокруг него не жёлтое, как положено фамилиарам и даже не красное, как у демонов. Призрак? Внутри живого кота?
— А у вас, лорд Андерос, не только причиндалы знатные, но и мозги имеются, — облизнулся кот. — Мур-р-р-р, в корень зрите.
— Он не призрак, — запальчиво возразила Аурика. — Наверное, не призрак. Но точно не демон. Я вам клянусь, Букмаро безобиден. Он заперт в теле кота, а раньше был человеком. Восемь жизней назад. Его проклял маг за то, что он… М-м-м… Плохо себя повёл. Никаких преступлений, не подумайте. И я не собиралась вас грабить, просто в библиотеке нет ничего о проклятиях до того, как ими стали заниматься ведьмы, понимаете? А у вас древние книги. Вот мы и подумали, что уж тут может найтись заклинание или зелье, чтобы Букмаро расколдовать. Ну, сделать его человеком.
Искушение снова нырнуть в её разум было нестерпимым. Джеймс почти отпустил силу, но героически остановил себя. Лучше бы иллюзией занялся. Продолжал ведь сидеть полуголым перед студенткой. И назло всем праведникам не чувствовал угрызений совести. Наоборот, ему было приятно замечать, как она украдкой на него поглядывает. Комкает оборку платья и краснеет пуще прежнего. Чистая, невинная девушка.