чтобы понимать…— Нет, — сказал он тихо. — Я слишком долго позволял другим понимать за меня.Тишина.Вот теперь королева посмотрела на сына иначе.Как мать.Мари-Луиза стояла неподвижно. Но пальцы её дрожали.Арман видел это.Элеонора видела, что он видит.И молчала.Пока.Потом заговорила Изабель.Она встала.Белая как кружево у горла.Габриэль сделал едва заметное движение вперёд, но остановился. Правильно. Сейчас она должна сама.— Ваше Величество, — сказала Изабель, — я благодарна за честь, которую мне оказали. Но я не хочу брака, в котором моё согласие считается заранее данным.Мадам де Мортен холодно фыркнула.— Детские слова.Элеонора резко посмотрела на неё.— Нет. Первые взрослые.Королева подняла руку.— Пусть говорит.Изабель вдохнула.— Я хочу учиться. Хочу быть полезной дому, короне, людям. Но не хочу становиться женой человека, которому буду удобна своей тишиной. И… — Она на секунду закрыла глаза. — Я люблю другого.Габриэль побледнел так, что Элеонора всерьёз испугалась, что он сейчас всё-таки рухнет красиво.Королева посмотрела на него.— Месье де Сен-Клер?Он вышел вперёд.— Ваше Величество.— Это вы?— Да.Ответ был коротким.Твёрдым.Без попытки оправдаться.— Что вы можете ей дать? — спросила королева.Вот это был вопрос не придворный.Материнский.Габриэль взглянул на Изабель.Потом снова на королеву.— Не корону. Не место у трона. Не власть. Но честность, уважение и жизнь, где она не будет просить разрешения быть собой.Элеонора почувствовала, как у неё предательски защипало глаза.Нет.Только не плакать.Не сейчас.Агата отвернулась к окну.Рэйвен смотрел на Элеонору, и в его взгляде было тихое понимание: да, это победа. Маленькая. Ещё не официальная. Но настоящая.Королева молчала долго.Потом перевела взгляд на Мари-Луизу.— А ты?Принцесса вздрогнула.Все замерли.Арман стал почти каменным.Мари-Луиза подняла глаза.— Матушка…Голос дрожал.Королева не смягчилась лицом, но в глазах у неё было то, что Элеонора уже видела в малом кабинете.Боль матери.— Говори.Мари-Луиза сделала шаг вперёд.И вдруг посмотрела не на брата.Не на Элеонору.На Армана.Всего на мгновение.Но этого хватило.Мадам де Мортен увидела.И улыбнулась.— Как любопытно.Элеонора почувствовала, как внутри вспыхнула злость.Рэйвен тихо переместился на полшага ближе к ней. Не касаясь. Просто рядом.Мари-Луиза побледнела, но не опустила глаза.— Я не хочу, чтобы меня выдавали только потому, что так спокойнее. Я… я не знаю, имею ли право хотеть большего. Но после того, как я увидела дом де Вальмон, я поняла, что женщины могут говорить