них скажут другие.Он посмотрел на неё внимательно.И вдруг улыбнулся.— Именно поэтому я и приехал.В библиотеке собрались сначала только самые необходимые.Элеонора, принц, Арман, Изабель, Габриэль и Рэйвен, прибывший через десять минут после принца и вошедший так спокойно, будто не провёл ночь в её мыслях. Негодяй.Сегодня он был в тёмном камзоле цвета графита. Без лишней отделки. Волосы собраны. Лицо серьёзное. Но когда он увидел её — взгляд на миг изменился.Только на миг.Но ей хватило.— Мадам, — сказал он.— Месье Эшкрофт.Арман перевёл взгляд с матери на него.Потом обратно.И, к счастью, промолчал.Принц тоже заметил.Элеонора поняла это по лёгкому движению его брови.Господи.Мужчины, которые начали наконец видеть очевидное, иногда становятся просто невыносимы.— Итак, — сказала она, садясь за стол. — Ваше Высочество, вы хотели говорить.Луи-Огюст стоял у окна. За стеклом сад блестел после дождя: мокрые ветки, темная земля, каменная дорожка, на которой ещё оставались следы колёс. Он молчал несколько секунд, потом повернулся.— Я не хочу жениться на мадемуазель Изабель.Габриэль перестал дышать.Изабель закрыла глаза.Арман чуть выдохнул.Элеонора не двинулась.— Это хорошее начало, — сказала она спокойно. — Продолжайте.Принц посмотрел на неё почти с благодарностью.— Я не говорю этого из неуважения. Напротив. После вечера в вашем доме я понял, что мадемуазель де Вальмон заслуживает большего, чем стать тихой супругой мужчины, который будет благодарен ей за покорность и равнодушен к её сердцу.Изабель открыла глаза.— Ваше Высочество…— Позвольте, мадемуазель. Я должен сказать это правильно хотя бы один раз.Он подошёл ближе.Не к ней вплотную — приличия соблюдены. Но достаточно, чтобы слова были обращены именно к ней.— Вы не товар. И я тоже устал быть частью сделки. Если бы мы поженились, нас назвали бы благоразумными. Возможно, даже счастливыми. Но мы оба знали бы правду.Голос у него дрогнул впервые.— Я не хочу начинать жизнь с ложного согласия.Тишина.Слишком большая для комнаты.Габриэль смотрел на принца так, будто впервые увидел в нём не соперника, а человека.Изабель медленно поднялась.— Благодарю вас, Ваше Высочество.Она сказала это тихо.Но голос не сорвался.Луи-Огюст поклонился ей.— А теперь худшая часть.Элеонора прищурилась.— Шарлотта?— Да.Он отошёл к камину.— Мадам де Мортен будет добиваться её брака со мной с удвоенной силой. Но Шарлотта тоже не хочет меня.Элеонора вспомнила девочку у окна. Холодное лицо, злые глаза, усталость под идеальной осанкой.— Она хочет корону?