Затем экономка придирчиво осмотрела руки герцогини и, поджав губы, вынесла вердикт:
- Сегодня вы можете приступить к обязанностям горничной при гостье милорда, оме Дедее. Но помните – никакой воды и непременно перчатки!
- Я не забуду, - ответила Ларита.
Ома Дедея – высокая, стройная, очень красивая и ухоженная женщина, свою новую горничную встретила у порога покоев.
Будто не только ждала, но и готовилась.
- А ты горазда спать, как я погляжу! – выпалила она, тыкая Илларите, словно та была простолюдинкой. – Ну ничего, ты у меня быстро избавишься от этой привычки! Итак, для начала…
И ома пару минут перечисляла, что именно Ларита должна выполнить «для начала».
День тянулся и тянулся, она уже не чуяла под собой ног, а фаворитка его светлости придумывала всё новые и новые задания.
- Перевесь мои платья по цветам! Нет, так нехорошо… Верни, как было.
А платья все длинные, с оборками, воланами, тонким шитьём – очень дорогие и мнущиеся. Пока одно снимешь, пока на поднятых вверх руках, чтобы подол не касался пола, перенесёшь на новое место – умаешься. А их пятнадцать!
Не успела разобраться с одеждой, как гостья придумала следующее поручение.
- Милорд вчера никак не хотел расставаться, и мы почти два часа гуляли в саду. Мои ботинки для прогулок изрядно запылились, немедленно приведи их в порядок. Что значит – тебе нельзя мочить руки? Да хоть языком мой, мне без разницы. Но если через полчаса они не заблестят, я пожалуюсь Виллему, и ты будешь наказана!
С ботинками она кое-как справилась и даже почти не намочила перчатки. Но Дедея всё равно осталась недовольна.
- Безрукая! Смотри – царапина! Откуда она? Тёрла сухой тряпкой?! Им цена три серебряных!
- Но она уже была!
- Замолчи! Я доложу милорду, пусть он взыщет с тебя стоимость новых ботинок! А ты… Принеси мне взвар из груш и чего-нибудь вкусного на перекус.
- Что именно принести – булочек, сухариков или чего-то другого?
- Откуда я знаю, что из готового есть на кухне? Возьми на свой вкус.
А когда Илларита внесла в комнату уставленный яствами поднос, Дедея сморщила носик:
- Ты для кого это принесла, для посудомоек? Я такое не ем! Впрочем, не сомневалась, что твой вкус далёк от уровня настоящей леди! Унеси всё обратно, я передумала. Как вернёшься, набери мне ванну. И проследи, чтобы вода была приятно-тёплой, ни в коем случае не горячей и не холодной!
- Но я не могу мочить руки, - осторожно напомнила Илларита.
- Это ты его светлости можешь заливать, пока он ещё не поймал тебя на лжи! - фыркнула Дедея. – А лично мне уже сейчас всё равно, что там у тебя не так, что нельзя, что можно. Просто имей в виду – если ванна меня не устроит, ты сильно пожалеешь!