Маг разгладил лацканы тёмно-синего жилета, надетого поверх белой рубашки. Такого же цвета были и его брюки. На его шее был повязан бант, а на руках как всегда натянуты чёрные перчатки. Его вид вполне можно было назвать экстравагантным, особенно странными казались королеве его зелёные туфли из крокодильей кожи.
Реджина Кроан сказала:
– Судя по вашим отчётам, поступивших магов становится всё меньше.
– Совершенно верно, Ваше Величество. Но разве это стоит вашего беспокойства? Аштарское королевство всегда славилось, как государство рыцарей, а Империя Элендор, как государство магов.
– Но в последние годы ситуация сильно накалилась. Если число поступивших магов продолжит уменьшаться такими же темпами, то нынешнее поколение учеников станет последними людьми со способностями в истории Аштара. Наши рыцари, безусловно талантливые и способные, но маги куда более эффективны в сражениях с вражескими магами и чудовищами из Бездны.
– В таком случае, нужно принимать меры, как можно скорее. Ваше Величество, вы ведь прибыли, чтобы предложить решение этой проблемы?
– Вы как всегда проницательны, – отметила королева. – Мы не осведомлены о способностях многих людей в королевстве. Простолюдины не поступают в Академию, поэтому мы не можем взрастить из них талантливых магов. Многие из этих людей прозябают в нищете и умирают от зимних холодов. Какой-нибудь простолюдин может обладать куда большим потенциалом, чем потомственный дворянин. Но, как вам известно, если не развивать способности с юности, то со временем можно лишиться дара.
Малакай Весталис бесстыдно рассмеялся, сообразив, к чему вела королева.
– Я верю в то, что Академия Магических Искусств должна распахнуть свои двери для талантливых людей, а талант не знает границ сословий, – твёрдо озвучила своё предложение королева. – Талант подобен драгоценному камню, сокрытому в грубой породе. Лишать его возможности расцвести – преступление перед Аштаром.
Магистр склонил голову, безотрывно наблюдая за королевой.
– Ваше Величество, я понимаю ваши благие намерения, – горечь звучала в голосе Малакая Весталиса. – Но Академия Магических Искусств – не просто школа, это обитель тайных знаний, оплот духа аристократии. Принимать в священные стены Академии простолюдинов значит распахнуть дверь для хаоса. Все наши выпускники прославили имя Академии своими деяниями. Необразованность и грубые манеры простолюдинов лишь осквернят святость этого места и вызовут недовольство аристократов.
Взгляд Реджины Кроан сделался пронзительным и печальным:
– Вы видите только разницу в происхождении, магистр Весталис. Но не видите ли вы потенциал? Не боитесь ли вы, что, отвергая этих людей, мы отворачиваемся от тех, кто мог бы стать гордостью нашего королевства? Разве не достоин каждый способный человек попытаться покорить свою вершину?