Король Илберт Кроан — председатель Совета, чьё слово было решающим, если голоса разделялись поровну.Королева Реджина Кроан — единственная женщина в Совете, обладавшая правом голоса.Лорд-хранитель Малой печати Томас де Монфор — худой, тихий человек с бесцветными глазами и вечно поджатыми губами. При короле он был незаметен, но с приходом Лисандра де Леви неожиданно стал его верным помощником. Говорили, что Томас знает содержимое каждого документа, проходящего через канцелярию, и помнит каждую подпись за последние двадцать лет.Лорд-казначей Годрик Таллис — распорядитель королевской казны, тучный мужчина с цепким взглядом. Каждая монета, покидавшая казну, проходила через его руки, и он относился к ним так, будто это были его собственные деньги.Лорд-маршал Седрик Айронвуд — главнокомандующий королевской армией, суровый воин с лицом, изборождённым шрамами. Он мало говорил, но когда открывал рот, его слова имели вес.Лорд-адмирал Эдмунд Вейн — командующий королевским флотом, загорелый мужчина с обветренным лицом и вечно прищуренными глазами, привыкшими вглядываться в морскую даль.Верховный жрец Ордена Света, отец Клемент — духовный глава Аштара, седой старец с проницательными голубыми глазами. Он представлял интересы Церкви и обладал огромным моральным авторитетом.Лорд-канцлер, герцог Лисандр де Леви .Герцог Рейнард Блант — дядя Реджины. Гордый, надменный аристократ, обязан своим положением в Совете родству с королевой.Граф Орландо Винсент — представитель нового дворянства, поднявшийся благодаря торговле и королевским пожалованиям. Старая аристократия его презирала, но его деньги и деловая хватка были незаменимы.Верховный судья Маркус Торн — главный законник королевства, хранитель свода законов Аштара. Худой, желчный человек, который мог цитировать древние уложения по памяти.Магистр Малакай Весталис — директор Академии Магических Искусств, включённый в Совет по настоянию королевы. Самый молодой из двенадцати, что вызывало плохо скрываемое раздражение у остальных.
Когда Реджина заняла своё место по правую руку от короля, Илберт бросил на неё короткий настороженный взгляд. После их последней ссоры в кабинете они почти не разговаривали, обмениваясь лишь формальными фразами. Король не искал примирения, а королева не предлагала его.
— Ваше Величество, — обратился лорд-хранитель де Монфор, склоняя седую голову, — Совет Двенадцати собран по вашей просьбе. Мы готовы выслушать то, что вы желаете нам сообщить.
Реджина поднялась.
— Благородные лорды, — начала королева, и её голос, чистый и твёрдый, разнёсся по залу. — Я собрала вас, чтобы обсудить вопрос, от которого зависит будущее Аштарского королевства. Как вам известно, число магов в наших землях стремительно сокращается. Отчёты Академии Магических Искусств не оставляют сомнений: если так продолжится, через поколение в Аштаре не останется ни одного человека, способного противостоять чудовищам из Бездны или вражеским чародеям.