Так совпало, что музыка была спокойной, а танец требовал некоторого отдаления от танцующих. Король и королева были партнёрами по танцам с самого детства. Раньше они со смехом держались за руки и наступали друг другу на ноги, будучи неуклюжими. Королева понимала, что эти славные дни, полные радости и смеха, больше никогда не наступят.
Реджина признавала свою глупость и наивность. Ей не стоило полагать, будто они с Илбертом будем вместе до конца своих дней. Опрометчиво было верить обещаниям мужчины. Реджина ощутила холод, подбирающийся к сердцу.
Продолжая танцевать, король и королева приблизились друг к другу, но Реджина чувствовала, что они ещё никогда не были столь далеки друг от друга как в этот момент.
— О чём ты говорила с кронпринцем Натаниэлем? — тихо спросил Илберт.
— Ни о чём, что стоило бы вашего внимания, обычный разговор.
Илберт напрягся и процедил сквозь стиснутые челюсти:
— Что значит «обычный» разговор?
— Интересный, занимательный, волнующий.
Илберт проследил за взглядом супруги, устремлённым на Натаниэля Дэкаллиона, и сильнее стиснул её руку, Реджина едва сдержалась, чтобы не усмехнуться. Король великого государства вёл себя как ребёнок.
— Ты ведь слышала слухи о кронпринце?
Какое-то время королева молчала, стараясь сосредоточиться на сложных танцевальных шагах, а между бровей Илберта залегла складка.
— Он паспутник и хорошо знает, как заигрывать с женщинами, а затем разбивать им сердца.
Реджина Кроан вздёрнула бровь.
— И что? Какое отношение образ жизни кронпринца Натаниэля имеет ко мне?
— Ты можешь стать спичкой для огня. Недавно ты показывала кронпринцу окрестности, — похоже Сирша успела и об этом рассказать королю. — Помни, что ты моя жена, а не сопровождающий для кронпринца. Во дворце достаточно других людей, к кому он может обратиться с этой просьбой.
— Кронпринц Натаниэль — наследник могущественной империи с огромным богатством и военной мощью. Мы не должны быть в плохих отношениях.
Илберт укоризненно посмотрел на Реджину. Конечно, он не хотел, чтобы его супруга поддерживала тёплые отношения с другим мужчиной.
— Честно говоря, я не хочу, чтобы ты заботилась о нем.
Королева уже знала, ведь намерения супруга были невероятно очевидны. Илберт мрачно улыбнулся и подчеркнул свои слова:
— У кронпринца Натаниэля красивое лицо, и он ведёт себя перед тобой, как милый щенок. Но если ты будешь общаться с ним, то только спровоцируешь скандал.
— Скандал?
— Другие аристократки привязываются к этому соблазнителю, полагая, что у них есть отношения. Однако, королева представляет Аштарское королевство. Где же окажется честь королевского двора, если тебя покорит западный распутник?