— Вот что я могу уже сейчас гарантировать, так это изготовление примерно за восемь тысяч рублей установки, в которой можно будет выделывать до четырех-пяти фунтов каучука в сутки с использованием примерно десяти фунтов чистого алкоголя.

— Настолько чистого?

— Я в химическом смысле говорю чистого, а так… в лаборатории мы самогон брали на рынке закупленный, очистку его до требуемых кондиций мы в установке предусмотрели.

— А сколько времени на постройку потребуется?

— Думаю, за неделю справимся. Там еще, конечно, угля нужно будет сколько-то или иного топлива, лучше керосина: с углем в лаборатории получится… грязно.

— Установку делайте. Деньги вам сразу выдать?

— Ордер на перечисление в институт…

— Подготовят, еще людям зарплату платить потребуется… тысяч пятьдесят?

— Многовато что-то…

— Лишнее на премии возьмете, тем, кто потом придумает промышленную установку, которая будет выделывать каучука пудов по тысяче в сутки. И премия эта будет им лишь авансом, скромным авансом.

— Там же восемь человек всего сейчас…

— По тысяче выдадите им когда первый фунт каучука произведут, остальное — когда описание большой установки составят. А когда ее запустят…

— Вы думаете, что люди только за деньги работать могут?

— Настоящие ученые работают когда им интересно делать то, что они делают. Наличие же достойного вознаграждение за результат интерес этот изрядно повышает. Так что сами решайте: скажете вы им, что после запуска промышленной установки каждый получит по полста тысяч премии или нет.

— Хм…

— Я в этих науках не силен, я всего лишь горный инженер…

— Горные химию тоже знать должны.

— И для своей специальности, не хвастаясь скажу, я ее знаю неплохо. Но вот химия органическая — это не моё. Однако я все же знаю, сколь трудно иной раз получить годный результат — и понимаю, каковой должна быть награда. Почему паршивому германцу за синтетический керосин мы сотни тысяч отдавать считаем возможным, а нашим родным ученым копейки жалеем? Мы своих обязаны даже выше ценить и награждать! Опять же, отпрыск какой мужицкий увидит, как русский ученый богато живет, из жадности тоже науки изучать возжелает — а там интерес у него возникнет и выйдет из него новый Ломоносов.

— Интересное рассуждение. Но я, пожалуй, с ним соглашусь. Тогда я вот еще что сказать хотел бы… некоторые наши сотрудники испытывают определенные трудности…

— Список составьте, выделим и деньги, и продукты, и с вещами поможем.

— Иного свойства трудности. Большевистские руководители в Петербурге, считая, что они… как бы сказать…

— Говорите прямо.