Их выстроили просто потому, что в Госплане (в основном усилиями отдела Струмилина) было посчитано, что на миллион населения стране нужно минимум семь заводов по производству консервов «в стекле» (подразумевая выпуск плодоовощных консервов) и два завода по выпуску консервов «в металле» — тут имелись в виду консервы мясные и рыбные. Николай Павлович, случайно прочитав струмилинские выкладки, не смог не поинтересоваться:

— Слава, ты что, хочешь народ пересадить на консервную диету?

— А головой подумать? Или хотя бы на листочке бумажки в столбик посчитать? Вот взять фабрику по выпуску стеклянных консервов, средненькую такую, на десять тысяч банок в сутки. Это одна банка на сто человек, на двадцать пять семей. То есть средняя семья может сожрать баночку, скажем, консервированных помидоров раз в месяц. А если учесть, что такие заводы могут работать примерно сто двадцать дней в году…

— Я понял, можешь не продолжать. Ты прав насчет в столбик посчитать: я-то выпуск продукции представлял как на сталелитейном, сотнями тонн в сутки.

— Меня до сих пор удивляет, как может править страной человек, который ни в чем не разбирается. Вообще ни в чем!

— Я просто разбираюсь в людях. Не вообще, а в некоторых людях. В господине товарище Малинине, в товарищах Кржижановской и Струмилине, в товарищах Сергееве и Сталине. А уже эти люди страной и управляют.

— Кстати, о товарищах… товарища Сталина. Ну, с товарищем Артемом ты прав, но у Иосифа Виссарионовича два близких друга было. Но теперь что-то про товарища Кирова ничего не слышно уже второй год…

— Третий. После того, как он в Комсомольске десять процентов бюджета на жилстроительство потратил на постройку дома для членов горкома, он и из ЦК вылетел, и из Комсомольска. Меня Иосиф Виссарионович все же упросил Кострикова строго не наказывать, так что сейчас Сергей Миронович в бухте Провидения порт строит. И аэродром: оттуда до Уэлена проще добираться чем напрямую из Анадыря.

— Эк ты сурово-то как!

— А у нас все просто: хочешь красиво жить — иди и заработай на красивую жизнь.

— Но мы-то… ты и сам живешь в квартире…

— А это не моя квартира, а служебная. То есть была служебная, а теперь она принадлежит Марии Александровне.

— А… а ты когда узнал, что Маруся в МГБ работает?

— Да с самого начала. Абы кого к нам не пустят, а повариха с двумя «Люгерами» под халатом явно их не мясо отбивать с собой таскает.

— Интересно, а почему ты на ней женился только сейчас?

— Ну, она сказала, что меня любит.

— Так прямо и сказала?

— Ну, не совсем прямо — но вполне определенно.