Слава богу, иллюзий я не питала, так что на следующий день, когда Александр свет Павлович встретил меня гневливо и с претензией, я не была сражена в самое сердце. Более того, я сама нисколечко не выспалась, и оттого поддержала тон будущего руководства.
Я еще только вошла в Управу, замерзшая и раздраженная прогулкой по скользкой темноте, как на меня коршуном налетел Белозерский.
— Где вас носит, драгоценная Ирина Константиновна?
Я остановилась, демонстративно расстегнула верхнюю пуговицу пальто и выудила часики на цепочке. Перламутровый циферблат показал мне, что я не только не опаздываю, у меня есть еще семь минут в запасе.
— И вам доброе утро, Александр Павлович, — сварливо ответила я, демонстрируя, что и сегодня кротость во мне не поселилась. — Мне нужно было окопаться здесь со вчерашнего вечера?
— Нет, но могли бы и прийти пораньше.
— Вы назначили время, к чему мне было торопиться? Если вам плохо спится в собственной кровати, я здесь совершенно не при чем, — фыркнула я.
— А вам, значит, хорошо спалось? — отчего-то рассердился Александр Павлович.
— Отменно, — солгала я.
Ну не рассказывать же ему, что сначала я прислушивалась к каждому шороху, потом не знала, куда деть браслет: вот так оставишь на руке на ночь, а цепочка возьми и порвись. А уж когда улеглась, стала прокручивать в голове наш недолгий с Белозерским тет-а-тет.
Ну и разволновалась.
Вот когда Белозерский рядом, он постоянно выводит из себя. Хочется ему залепить звонкую пощечину. Ну или хотя бы за нос его породистый укусить, чтобы стереть с лица выражение неизменного превосходства. Второго желалось даже больше, но кто ж мне позволит такой экспромт?
Зато стоит князю скрыться с глаз моих, как фигура его в моем воображение начинает подергиваться романтической дымкой. Вспоминается все то, что трогает женскую сущность: разворот плеч, сильные руки, осанка, твердая линия рта…
Невыносимый человек!
Судя по взглядам, которые кидал меня Александр Павлович, такого же мнения он был обо мне. И чего взъелся?
Так перебрасываясь уютными утренними колкостями, мы и достигли кабинета, в котором я проходила проверку.
— Я сверился с записями в журнале. Скачок уровня произошел у вас недавно, нужно убедиться, что он не вернулся в исходное значение.
— А такое бывает? — заинтересовалась я.
— При обычных условиях нет, но у вас, дам, все не как у людей. Оборудование, которое я привез, не позволяет работать с ним даже одним уровнем меньше. Так что извольте пройти повторное измерение.
Я изволила.
Служащий особого отдела канцелярии зафиксировал, что я самый что ни на есть идеальный кандидат.