Стоило мне выйти на центральную аллею, как далеко впереди я заметила знакомую шубу. Она какое-то время следовала прямо по курсу, огибая прогуливающихся, а потом у мостка через замерший пруд вдруг исчезла. Дойдя до места исчезновения, я покрутила головой. Тонкая тропка уходила за редкие кусты. И что там понадобилось странному купцу? Не найдя в ландшафте ничего интересного, я пошла своим путем и была бы довольна прогулкой, если бы на выходе из кованых ворот меня чуть на зашибла пролетка.
Я бы не успела увернуться, если бы не сильная рука, дернувшая меня в сторону. И я, и мой спаситель не удержались на ногах, и повалились в сугроб. Еще до того, как я разглядела лицо героя, почувствовала аромат бергамота. Не успела и задаться вопросом, как «превосходительство» оказалось так быстро рядом со мной. Раньше того, снег попал мне в глаза, выдавив слезу. И мне снова привиделось вовсе не то лицо, что нависало надо мной со злым выражением.
— Сударыня, целы? — а тон такой, что так и слышится «идиотка безмозглая».
А я оторопело смотрю на подбородок, с которого исчезла борода.
«Купец» перехватил направление моего взгляда и подозрительно прищурился.
Глава 6
Мгновение, и тяжелое твердое тело легко поднялось. Пока я соображала, что же это мне такое привиделось, меня поставили на ноги. Дух из меня при падении вышибло знатно, поэтому на вопрос я ответила не сразу. «Купец», снова выглядевший, как и прежде, пристально глядя мне в лицо, повторил:
— Вы в порядке?
А я все гипнотизировала непостоянную бороду в ожидании, а вдруг опять исчезнет? И придется тогда к Григорию Ивановичу все ж таки обращаться за его порошочками, а нынче мне лучший врач губернии не по карману.
Верить в то, что я головой тронулась не хотелось, ибо еще в старой жизни я привыкла доверять своим глазам, однако пока разумных объяснений тому, что увидела, у меня не было.
— Не извольте беспокоиться. Пострадала только моя гордость, — выговорила я, когда молчание стало совсем неприличным. Я неуверенно потрогала шляпку, приколотую на макушке, но Дуня знала свое дело, и лихой наклон головного убора даже не изменился.
— Это, разумеется, не мое дело, — продолжил мой спаситель, перчаткой стряхивая налипший на шубу снег, — но это плохая идея. Разбитое сердце, или что там у вас за глупость приключилась, не повод бросаться под колеса.
Я недоуменно захлопала ресницами. Это что же? Он решил, что я специально собиралась?
— Вы абсолютно правы, — резко ответила я. — Это совершенно точно не ваше дело! Милостивый государь спасибо за помощь, но…
Я осеклась не договорив, потому что за спиной лже-купца снова увидела то, чего видеть не могла. Только на этот раз дело было не в мистификациях каких, а в банальном несоответствии.