— Ирина Константиновна…
Я оглянулась на князя, стоящего, заложив руки за спину, и вперившего в меня пристальный взгляд.
— Александр Павлович?
— Что бы то ни было… — Белозерский был очень серьезен. — Вы можете рассчитывать на мою помощь и… — он вдруг по-мальчишески озорно улыбнулся, — гостеприимство.
И вот тут я вспыхнула!
— Смею напомнить, что я подозрительная особа, — фыркнула я, стараясь скрыть, какой сокрушительный эффект на меня произвела улыбка князя.
— Так еще интереснее.
— Идите к черту, Александр Павлович!
И выскочила за дверь. Щеки горят, сердце колотится! Невыносимый человек! Провокатор!
По дороге домой я все пыталась понять, как меня так угораздило? Жизнь тихой мышки Ирины Басаргиной меня вполне устраивала. Привлекать к себе внимание мне совершенно ни к чему, учитывая, сколько мелких промахов я допускаю постоянно. А чтобы позволить себе некоторую экстравагантность, нужно занимать определенное положение в обществе, которого у меня не было. Вот и выходило, что лучше бы мне быть тише воды, ниже травы, а я впуталась в сомнительную авантюру на ровном месте. Да еще и эти непонятные вещи с проникновением в дом… Словно у Басаргиной начались проблемы из-за того, что теперь я подселилась и изменила ее размеренную жизнь.
Впрочем, грех жаловаться. Еще вчера я не знала, будут ли у меня средства на хлеб и кров, а сегодня я уже рассчитываю, что смогу себе позволить из одежды. И экипаж завтра будет на ходу. И браслет защитный у меня есть, не дай бог, конечно, воспользоваться. И так туго корсет утягивать не придется уже через несколько дней. Наше дальнее некровное родство с Ариадной Пантелеевной позволяло мне носить полутраур уже через неделю. А обычные мои платья, к счастью, не требуют таких жестоких жертв. В общем, жизнь налаживается. Нечего, Ирина, унынию предаваться.
И только я так решила, как жизнь решила мне улыбнуться, словно в поддержку оптимистическому настрою. Я как раз проходила мимо чайной, когда меня окликнули:
— Ирина Константиновна!
Я завертела головой и увидела догоняющего меня Вавилова. Подождала пока он поравняется со мной.
— Антон Антонович?
— Не уделите мне немного своего драгоценного времени, Ирина Константиновна? Не согласитесь ли составить мне компанию за чаем.
А вот и тот, кто сможет рассказать мне о Белозерском.
Глава 18.1
— О чем вы хотели со мной поговорить, Антон Антонович?
Становой пристав явно подбирал слова.
Я не досадовала на паузу, наслаждаясь теплом и уютом кофейни после щипучего уличного мороза. Уютные круглые столики с ткаными скатертями гармонировали с портьерами, вкусно пахло шоколадом и немного жженым сахаром.