— Деньги сам принесёшь в пятницу, — сказал Коля. — Я по общежитиям за тобой больше не хожу.

— Принесу.

Коля помолчал. Видно было, что он ещё хочет что-то сказать, но за соседним столом его окликнули. Мужчина с газетой отодвинул свободный стул.

— Иди, — сказал Коля. — Только Белова не спрашивай, что я ему обещал. Я ему ничего не обещал.

Он пересел к мужчине, не допив пиво.

До базы я дошёл пешком. За рынком стало тише. Между жилыми домами тянулся кирпичный забор с проволокой поверху. На воротах висела табличка: «База № 8. Посторонним вход воспрещён».

В проходной сидел пожилой вахтёр в форменной рубашке. Перед ним лежали журнал посещений, ручка на бечёвке и блюдце с двумя монетами.

— К кому?

— К Белову.

— Фамилия ваша.

— Громов.

Вахтёр нашёл свободную строку, записал фамилию и время, затем подвинул журнал.

— Распишитесь. Третий склад, контора справа. По двору не гулять.

Во дворе разгружали рулоны линолеума. Двое держали рулон, третий подсовывал под него брусок и ругался, что машина встала не тем бортом. Возле конторы женщина в халате спорила с водителем. Водителю нужна была печать, женщине — накладная с правильной датой. Он держал лист обеими руками и повторял, что к пяти его ждут на другой базе.

Дверь кабинета Белова была открыта. Внутри стояли два стола, шкаф и табурет у стены. Дверцу шкафа подпирало древко красного вымпела «Победитель социалистического соревнования». На одном столе лежали три толстые книги в зелёных обложках. На другом звонил телефон.

Белов снял трубку.

— Да. Нет, вчера отдали… Кому — в накладной написано. Не у меня спрашивайте, найдите накладную. Рая! Рая где?.. Тогда найдите Тамару.

Он положил трубку, подписал принесённый кем-то лист и только потом посмотрел на меня. Невысокий, плотный, в синем халате. Одна пуговица была застёгнута не в ту петлю.

Белов когда-то служил мичманом. Теперь отвечал за три склада. Он быстро посмотрел на мои руки, ботинки и снова на лицо, будто заранее прикидывал, куда меня можно поставить и сколько потом придётся проверять.

— Ну? Вы ко мне?

— Андрей Громов. Коля с вокзала сказал обратиться.

— Какой Коля? В серой кепке, возле касс крутится?

— Он ещё в «Ветерке» бывает.

Белов вспомнил, коротко кивнул и отодвинул от края стола пачку накладных.

— Что вам нужно?

— Работа. Официальная, с сегодняшнего дня.

— С сегодняшнего дня всем нравится. Что делать умеете?

— Вести складской учёт. Сводить остатки, проверять накладные, журналы.

— Где вели?

— Помогал частным образом. По трудовой не работал.

Белов перестал листать бумаги.

— Значит, не вели. Помогали кому-то. Это разные вещи.