— И если завтра я не приду?
— Тогда утром скажу директору, что на общественную работу с вами рассчитывать нельзя, и от профкома в характеристику ничего не добавлю. Если придёте — напишу ровно то, что будет: пришёл, репетировал, выступил. Красивее делать не стану.
Она застегнула ремешок на последнюю дырку, подняла список и сразу отметила, кто из девушек придёт завтра.
В пять семь я выбежал из клуба. Трамвай ушёл перед самым переходом. Следующий простоял у стрелки, пока рабочий в оранжевом жилете переводил её ломом. На вокзал я попал в шесть двадцать три.
У буфета третьего зала Коли не было. За столом у стены сидел пожилой мужчина и крошил хлеб в пустую тарелку. Буфетчица вытирала стойку серой тряпкой.
— Коля здесь ждал?
Буфетчица выжала тряпку над ведром.
— В сером пальто?
— Да.
— Был. Чай взял, не пил. Ушёл минут десять назад.
— Куда?
Она пожала плечами и снова принялась за стойку. На месте Коли стоял стакан с холодным чаем. Сахар так и лежал на блюдце двумя сухими кусками.
Я пошёл к выходу, но буфетчица окликнула:
— Громов?
Я обернулся.
Она достала из-под кассы спичечный коробок. На внутренней стороне крышки было написано: «Завтра сам найду».
— Он просил передать.
Я убрал коробок в карман и вышел к трамваям.
Глава 10. Двести
Коля ждал у проходной до начала смены.
Я увидел его через стекло, когда вахтёр записывал номер машины. Коля стоял возле кирпичной стены, кепку держал в руке и всё время выпрямлял козырёк. Пальто было застёгнуто не на те пуговицы: справа осталось две свободные петли, слева одна.
— К вам? — спросил вахтёр.
— Ко мне.
— В журнал его не пущу. Разговаривайте снаружи. Через пять минут ворота закрываю.
Я вышел. Коля сразу пошёл вдоль забора. Не быстро, но так, чтобы от будки нас не слышали.
— Вчера почему не пришёл?
— Пришёл. В шесть двадцать три.
— Я до четверти седьмого сидел.
Он остановился возле штабеля пустых поддонов. Один стоял на ребре, и Коля придержал его ладонью, хотя тот не падал.
— Человек из Горького приехал раньше. Не тот, который товар везёт. Тот, что место держал. Сказал: проводника меняют, деньги надо отдавать сейчас. В семь он уходил на поезд.
— Ты отдал?
— Тебя не было.
— Я спросил, отдал?
Коля посмотрел на меня.
— Отдал.
За воротами задним ходом пошёл ЗИЛ. Вахтёр высунулся из будки и замахал водителю, чтобы брал левее. Коля подождал, пока машина заглушит наши голоса.
— Ночью проводника сняли с рейса. Не из-за нас. На Казанском сцепился с ревизором, потом полез в драку. Его увели. Человек, который взял деньги, утром уехал в Горький искать другого.
— Все двести у него?