— Адреса проверите сами. Мне нужны зонты. Где вы соберёте сорок восемь штук, мне всё равно.

— Документы?

— Товар принимаю здесь и плачу здесь. Где вы его нашли — ваша работа. Но краденое, снятое с чужой накладной или вынесенное с завода, не берите. Чужую оплаченную партию тоже не трогайте.

— А если не найду?

— Шестьсот вернёте двадцать девятого вечером. Не тридцать первого.

Откажусь — Борис Евгеньевич сегодня же позовёт другого.

— Беру.

Он достал из портфеля конверт и положил на стол.

— Пересчитайте.

Я пересчитал. Шестьсот.

— Связь?

— Через Людмилу Марковну. Если что-то изменится, передадите ей. Лучше, чтобы не изменилось.

— Товар мог остаться где-то ещё?

— Мог. Но его люди молчат. Где сам Валерий — разберёмся потом.

Я расписался под количеством, сроком и суммой аванса. Борис Евгеньевич промокнул подпись краем чистого листа, убрал бумагу в портфель и передал мне заявку на сорок восемь зонтов и доверенность на получение без указания склада. Копии остались у него.

— И ещё. Если Валерий объявится и предложит закончить заказ вместе, решайте сами. Но тридцатого я принимаю всё у одного человека. Не часть от вас и часть от него.

Настя ждала у лестницы со стопкой салфеток. Поставила их на подоконник и снова посмотрела на моё лицо.

— Бок ещё болит?

— Терпимо.

Она осторожно прижала край пластыря, который начал отходить над бровью.

— Сегодня после закрытия зайдёшь?

— Нет. До Нового года никак.

Настя убрала руку, взяла салфетки и ушла в зал. У самой двери её окликнули, и она сразу перешла на быстрый рабочий шаг, не оборачиваясь.

От ресторана я дошёл до автомата у гастронома и позвонил Карену домой. Ответили, что он в гараже. Я попросил передать, что зайду, и поехал туда.

К вечеру подморозило. Во дворе гаражей снег уже утоптали до серого льда, возле ворот лежала снятая покрышка, а изнутри доносился стук ключа по металлу.

Карен снимал заднее колесо. Домкрат стоял криво. Он подложил под пятку доску, качнул машину и только тогда повернулся ко мне.

— Уже ходишь? Я думал, до Нового года проваляешься.

— Хожу. Какие у тебя планы до второго?

Карен опустил ключ на пол и посмотрел внимательнее.

— Вот даже как. Что случилось?

— Может понадобиться машина. Сорок восемь складных зонтов, все в футлярах. До тридцатого вечера. Где товар, пока не знаю.

Он вытер ладони ветошью и снова взялся за колесо.

— Андрей, даже не начинай. До Нового года меня нет.

— Совсем?

— Завтра Светлане мебель перевезти. Потом родню с вокзала встречаю, тридцатого мать с тёткой по магазинам. Я им машину ещё в ноябре обещал.

— Может быть один рейс.