— Все десять, конечно, сразу брать не будем, — сказала она уже спокойнее. — Этот сегодня покажем соседке и начальнику. Если кому-то нужен, пусть даст хотя бы задаток. Под задаток и берите следующий. Остальные пока пусть остаются у знакомой.

Эмма Марковна кивнула Фире:

— Позвони Рите сегодня, не откладывай. И начальнику своему скажи, чтобы не только жаловался.

Потом повернулась ко мне:

— Первого января к двум приходите, Андрюша. Только один, без девушек.

Она сказала это тем же тоном, каким только что распорядилась насчёт Риты, и больше к приглашению не возвращалась.

Фира начала сворачивать ковёр. Миша взялся помогать и сразу завернул край внутрь. Эмма Марковна отодвинула его локтем.

— Иди к своей тетради. Мы без высшего образования справимся.

Миша вернулся к столу.

— А вы к нам зачем пришли?

— Мне нужны зонты. Сорок восемь штук. Складные, импортные, в футлярах. До тридцатого вечера.

Он записал число и срок.

— Есть откуда начинать?

— Нет. Нужна фамилия, магазин, склад — хоть что-нибудь.

Миша подумал и написал два имени.

— Утром позвоню обоим. Если ничего не знают, скажу сразу.

Когда я уходил, Фира уже снимала телефонную трубку, а Эмма Марковна расправляла край ковра, который снова занял половину коридора. Миша вышел со мной в прихожую.

— Спасибо, Андрей.

— За что?

— Хорошо, что вы сегодня зашли. Завтра мама уже звонила бы насчёт машины.

На следующий день я заехал на базу после обеда: хотел оставить справку Зинаиде Павловне и узнать, что она поставила в табеле.

У входа в склад стояла незнакомая женщина в коричневом пальто и держала перед собой две папки, прижав их к груди, чтобы не испачкать о стену.

— Мне нужен Виктор Семёнович.

— Он внутри.

Женщина вошла следом за мной, и почти сразу из конторы донёсся голос Вити:

— Я уже подписал. Вот здесь моя подпись.

— Это за двадцать четвёртое. А мне нужно за двадцать пятое.

— За двадцать пятое у меня товар ещё не прошёл.

— Тогда почему в управлении сказали, что бумаги готовы?

— Это вы у управления спросите.

В конторе было тесно. На столе лежали накладные, табель и две папки, которых я раньше здесь не видел. Витина кружка стояла на подоконнике, куда её обычно не ставили: от стекла тянуло холодом, и чай наверняка давно остыл.

Женщина увидела меня и сразу спросила:

— Юлия Сергеевна сегодня будет?

— Не знаю.

— У неё кабинет рядом.

— Кабинет рядом, а Юлии Сергеевны нет третий день, — сказал Витя. — Хотите, можете проверить.

Женщина посмотрела на дверь в конце коридора, но идти туда не стала.

— Тогда передайте ей, что из управления звонили по спискам на ёлку.

Она собрала свои бумаги, одну папку оставила на столе и ушла. Дверь за ней ещё не успела закрыться, как в коридоре появился мужчина в меховой шапке.