У Васькиного места стоял складной стул. На сиденье остался круг от стакана. Под ножкой размокал кусок картона с ценой на старые пряжки. Самого Васьки не было.

Я прошёл к дальнему лотку с ремнями. Продавец держал чёрный ремень за пряжку, женщина тянула за другой конец.

— Для школьной сумки выдержит? — спросила она.

— Если сумка школьная. Кирпичи не класть.

— Там учебники.

— Тогда выдержит. Рубль.

Женщина заплатила. Пока продавец искал сдачу, я взял с края коричневый ремень.

— Этот сколько?

— Полтора.

— У третьей дырки кожа ломается.

Продавец посмотрел, согнул ремень и положил обратно.

— Тогда этот не бери. За два есть целый.

Я положил рубль на газету, но ремень не взял.

— Лёша сегодня был?

Продавец накрыл монету ладонью. Женщина со школьной сумкой ещё стояла рядом и укладывала покупку в сетку. Он дождался, пока она отойдёт.

— Утром спрашивали про студента в синем пиджаке. Кто много джинсов берёт, где живёт. Я сказал, что ремнями торгую.

— Кто спрашивал?

— Мужчина. Один.

— Как выглядел?

Продавец подвинул рубль ко мне.

— Я его не рассматривал. И ты здесь не стой. Хочешь ремень — покупай. Нет — освободи место.

Он опустил коробку на колено. Ремни внутри тяжело сдвинулись, цепляясь пряжками.

Лёша стоял в трёх шагах, у края прохода. Серый свитер, руки в карманах. Он посмотрел на лоток, выбрал тот самый коричневый ремень и потянул кожу возле залома.

— Чего пришёл? — спросил он, не поворачиваясь.

— Нужна ещё партия.

Он вернул ремень на газету.

— Не будет.

— Заплачу больше.

— Деньги сейчас не главное.

В стекле магазина пластинок отражался проход. Мужчина в кепке остановился у яблочного ящика и разговаривал с продавцом, но время от времени смотрел в нашу сторону.

— К тебе подходили? — спросил я.

— Подходили.

— Что знали?

— Пять пар. Среду. Что две ушли Аркадию, три — студенту. Спросили, будет ли ещё.

Продавец ремней начал распутывать две сцепившиеся пряжки. Делал это медленно, не поднимая головы.

— Что ты ответил?

Лёша взял другой ремень. Потянул. Кожа тихо треснула возле дырки.

— Что товара нет.

— Поверили?

— Не пришли бы второй раз, если бы поверили.

Он положил ремень отдельно от остальных, чтобы продавец не продал его женщине, подошедшей к лотку.

— Ты продал первую пятёрку. Деньги получил. Теперь тебе надо повторить. Я понимаю. Но я здесь каждый день стою. Если они решат, что товар идёт через меня, мне некуда будет прийти завтра.

— Кто они?

— Я у них документы не проверял.

— Коричневая куртка среди них была?

Лёша впервые посмотрел прямо на меня.

— Ты опять про одежду. Один сегодня был в кепке, другой без. Мне от этого что меняется?